La présentatrice de Fox News Laura Ingraham a adressé un avertissement sévère au président Donald Trump et au Parti républicain, déclarant que le temps presse pour éviter des pertes importantes lors des prochaines élections de mi-mandat.

Lors de l'édition du mardi soir de son émission, « The Ingraham Angle », Ingraham a transmis au président un message que The Daily Beast a qualifié de « direct », l'avertissant que les majorités du Parti républicain à la Chambre des représentants comme au Sénat sont menacées en novembre. Cet avertissement revêt un poids particulier compte tenu du rôle de longue date d'Ingraham comme l'une des voix les plus favorables au président dans les soirées d'information de la télévision par câble. Il est intervenu lors d'une discussion avec son invité, Ned Ryun, directeur général d'American Majority PAC et stratège conservateur de terrain, selon qui le parti « jouait les autruches » en ignorant la possibilité que certains États bastions républicains basculent du côté démocrate lors des élections de mi-mandat.

« Je pense que les républicains jouent un peu les autruches sur certains de ces sièges au Sénat qu'ils croyaient assurés », a déclaré Ryun. « Nous devons passer à la vitesse supérieure au cours des 10 prochaines semaines, sinon nous risquons de perdre non seulement la Chambre, mais aussi le Sénat. »

Selon Ryun, les États républicains menacés comprennent la Caroline du Sud, l'Alaska, le Nebraska et l'Ohio, et des défaites surprises dans seulement quelques-uns de ces États mettraient sérieusement en péril la majorité républicaine au Sénat. Le contrôle du Sénat détermine quel parti fixe l'ordre du jour de la chambre et confirme ou bloque les nominations présidentielles, ce qui élève les enjeux au-delà des sièges individuels. Ingraham a ajouté qu'elle s'inquiétait également de la course en Iowa pour le siège de la sénatrice Joni Ernst, qui prend sa retraite, et qui sera disputée entre la représentante républicaine Ashley Hinson et le représentant démocrate de l'État Josh Turek. Les sièges ouverts à la suite de départs à la retraite sont généralement plus disputés que les courses impliquant des sortants, qui bénéficient le plus souvent d'une notoriété établie et de réseaux de financement rodés.

« Je pense qu'il y a un certain nombre d'États où les républicains feraient mieux de se reprendre en main. L'Iowa en fait partie », a-t-elle déclaré.

« Le Sénat se moque de sa base au sujet du SAVE America Act », a ajouté Ryun. « L'essence est à 4,10 dollars le gallon. Vous savez, les électeurs ne voient pas arriver beaucoup de ce pour quoi ils ont voté. La guerre en Iran nous tue. »

L'inquiétude concernant les deux chambres reflète un schéma historique durable : le parti du président a perdu des sièges à la Chambre des représentants lors de presque toutes les élections de mi-mandat depuis la Seconde Guerre mondiale, 1998 et 2002 constituant les principales exceptions. La manière dont Trump abordera le dernier droit du scrutin, et le fait que les républicains vulnérables le soutiennent ou prennent leurs distances avec lui, devraient façonner la phase finale de la campagne.

Dans son rapport sur l'avertissement d'Ingraham, The Daily Beast a relevé que « Trump se considère toujours comme un atout électoral et, selon un article de The Atlantic, a l'intention de se placer au premier plan dans la campagne de dernière minute pour les élections de mi-mandat ». Le média a ajouté : « Mais les taux d'approbation de Trump se situent à des niveaux historiquement bas, un sondage Reuters/Ipsos le plaçant à 33 % alors que sa guerre impopulaire contre l'Iran pousse les prix de l'essence à la hausse à la pompe. »

Ce déclin de popularité pousse certains républicains à multiplier les efforts pour prendre leurs distances avec le président, en particulier sur des questions d'importance particulière pour leurs États. Hinson, par exemple, a récemment rompu avec Trump au sujet de son annonce autorisant l'entrée de 300 000 de bœuf importé aux États-Unis sans tarif douanier, dans le but de faire face à la flambée des coûts — une décision qui a suscité une vive frustration parmi les éleveurs de bovins américains.

« Nous devons nous concentrer sur le pouvoir d'achat, mais je ne pense pas que ce soit la bonne façon de le faire », a déclaré Hinson lors d'une récente intervention dans « Sunday Morning Futures » sur Fox.