L’Internet Freedom Foundation (IFF) indienne a critiqué un ordre gouvernemental enjoignant à GitHub de retirer des dépôts associés à BitChat, l’application de messagerie décentralisée liée à Jack Dorsey, qualifiant cette mesure d’inconstitutionnelle et de menace pour la liberté d’expression ainsi que pour le développement de logiciels open source.

Le différend porte sur la base juridique utilisée par les autorités indiennes pour demander le retrait. Selon l’IFF, l’ordre s’est appuyé sur la Section 79(3)(b) de l’Information Technology Act indien au lieu de la procédure formelle de blocage de sites web du pays, qui, selon l’organisation, contient des garanties procédurales. L’IFF a exhorté le gouvernement à retirer l’avis et à divulguer tous les ordres de retrait émis au titre de la même disposition.

Des dépôts GitHub visés pour des préoccupations liées au contournement des coupures

La veille de la réponse publique de l’IFF, l’agence indienne de lutte contre la cybercriminalité aurait ordonné à GitHub de désactiver l’accès à trois dépôts BitChat dans un délai de trois heures. Selon le récit de l’IFF, la directive indiquait que l’application de messagerie décentralisée pourrait être utilisée pour contourner les coupures d’Internet, éviter une surveillance légale et faciliter des activités illicites.

BitChat est conçu pour réduire la dépendance à l’Internet public. Plutôt que d’acheminer les messages par des serveurs centralisés ou d’exiger un accès réseau continu, l’application peut relayer des communications chiffrées entre appareils proches au moyen de Bluetooth. Cette conception lui permet de fonctionner lorsque les réseaux mobiles ou les services Internet sont perturbés, une caractéristique qui a attiré l’attention d’utilisateurs dans des environnements restrictifs ou instables, ainsi que l’examen d’autorités préoccupées par la supervision.

Les dépôts concernés étaient liés au code open source de BitChat. L’IFF a déclaré que l’ordre n’identifiait aucun contenu illicite précis dans ces dépôts. Au contraire, selon l’organisation, le gouvernement a traité l’architecture décentralisée de l’application — y compris la communication Bluetooth pair-à-pair sans accès à Internet — comme fondement du retrait. Comme les dépôts GitHub servent souvent d’archives publiques pour le code, la documentation et la collaboration, les ordres de retrait visant des dépôts peuvent affecter non seulement les utilisateurs finaux, mais aussi les développeurs, chercheurs et mainteneurs qui cherchent à examiner ou à développer des logiciels open source.

L’IFF conteste la voie juridique utilisée pour l’ordre

Dans une déclaration publiée sur X, l’IFF a affirmé que l’approche du gouvernement dépassait son autorité légale. L’organisation a soutenu que l’avis aurait dû suivre le cadre formel indien de blocage de sites web plutôt que la Section 79(3)(b) de l’Information Technology Act.

L’IFF a déclaré que cette distinction est importante parce que la procédure formelle de blocage comprend des protections procédurales. Selon le groupe, le recours à une autre voie juridique peut affecter la transparence et la capacité des parties concernées à contester un retrait. Il a également demandé aux autorités de publier tous les ordres de retrait émis au titre de la Section 79(3)(b), décrivant cette demande comme une mesure de transparence.

L’organisation a présenté l’ordre comme une menace plus large pour les droits constitutionnels et le développement open source. Si les autorités peuvent exiger un retrait en se fondant sur les capacités d’un logiciel plutôt que sur des éléments illicites identifiés, les développeurs et mainteneurs pourraient faire face à une incertitude quant aux fonctionnalités pouvant être publiées, documentées ou répliquées en toute sécurité.

La messagerie décentralisée pendant les pannes et les troubles

BitChat a été lancé en July 2025 et aurait connu une adoption accrue pendant des périodes de troubles, de catastrophes naturelles et de pannes d’Internet. Une couverture antérieure de Cointelegraph a décrit le modèle de relais Bluetooth de l’application et la manière dont il peut aider les communautés à communiquer sans dépendre de l’infrastructure Internet : Jack Dorsey lance BitChat, une application de messagerie décentralisée relayée par Bluetooth.

Selon des reportages de Cointelegraph cités dans la couverture originale, l’adoption a augmenté dans des pays comme Madagascar, le Nepal, l’Uganda, Jamaica et l’Iran. Les articles connexes comprennent des reportages sur le Nepal, Jamaica et des troubles mondiaux plus larges : 48,000 Népalais installent le BitChat de Jack Dorsey pendant des manifestations, BitChat, deuxième application la mieux classée à Jamaica alors qu’un ouragan frappe, et l’adoption de la messagerie décentralisée pendant les troubles mondiaux.

Cette tendance met en évidence une tension récurrente entre les communications d’urgence et le contrôle étatique de la connectivité. Lorsque les réseaux tombent en panne ou que les gouvernements restreignent l’accès, les outils qui ne dépendent pas d’une infrastructure centralisée peuvent aider les utilisateurs à communiquer lorsque les canaux traditionnels sont indisponibles. Les autorités peuvent toutefois considérer cette même résilience comme un moyen d’éviter la surveillance ou de compromettre les mesures de coupure.

Bien que le différend concerne des dépôts GitHub plutôt qu’un protocole blockchain, il s’inscrit dans un débat de politique publique plus large touchant la technologie décentralisée. Les logiciels qui continuent de fonctionner malgré les perturbations peuvent être traités par les régulateurs comme faisant partie d’un modèle de menace, en particulier lorsqu’ils sont associés à la confidentialité, à la résistance à la censure ou à des communications en dehors des systèmes centralisés.

Les prochaines questions dans le différend sur le retrait de BitChat

Les questions immédiates sont de savoir si l’accès aux dépôts GitHub concernés reste désactivé et si le gouvernement fournira davantage de détails sur le contenu ou la fonctionnalité qu’il considère comme illicite. Les demandes de l’IFF visant au retrait de l’avis et à la publication de tous les ordres de retrait fondés sur la Section 79(3)(b) pourraient déterminer si le différend évolue vers un débat plus large sur les limites constitutionnelles, la procédure administrative et la transparence.

L’affaire pourrait également influencer la manière dont les équipes open source publient, documentent et répliquent le code d’outils que les régulateurs pourraient interpréter comme permettant le contournement pendant les coupures d’Internet. Pour les projets axés sur les réseaux décentralisés, la confidentialité ou les communications résistantes à la censure, l’ordre visant BitChat souligne comment les choix de conception technique peuvent devenir l’objet d’un examen juridique et réglementaire.