La Fédération internationale des associations de capitaines de navire (IFSMA) a lancé un appel urgent pour une meilleure protection des marins du commerce opérant dans des zones touchées par des conflits armés, déclarant que les équipages civils ne doivent jamais être traités comme des cibles militaires légitimes.

L'IFSMA, qui représente plus de 16 000 capitaines en exercice et possède le statut consultatif auprès de l'Organisation maritime internationale (OMI), a exprimé sa profonde inquiétude face à la perte continue de vies de marins dans les zones de conflit. La fédération a pointé du doigt les récentes attaques contre des navires marchands comme preuve des dangers croissants auxquels sont confrontés les équipages civils responsables du transport de la nourriture, de l'énergie, des médicaments et d'autres biens essentiels dont dépend l'économie mondiale. Environ 90 % du commerce mondial étant transporté par voie maritime, la sécurité de ces équipages est étroitement liée à la continuité des chaînes d'approvisionnement internationales.

« Les marins du commerce sont des civils », a déclaré l'IFSMA dans un communiqué. « Ils ne sont pas des participants à un conflit armé et ne doivent jamais devenir des cibles militaires légitimes. »

La fédération a souligné que les marins individuels ont peu ou pas d'influence sur l'itinéraire d'un navire, sa cargaison ou les décisions commerciales qui les placent à proximité d'hostilités actives. Elle a insisté sur le fait que le droit international humanitaire oblige toutes les parties à faire la distinction entre les objectifs militaires et la navigation civile, et que les zones d'exclusion maritime désignées ne doivent pas être traitées comme des zones de tir libre.

L'IFSMA a demandé que les marins soient informés de manière précise et rapide des risques pour la sécurité. Elle a en outre affirmé que les membres d'équipage devraient avoir le droit de refuser de servir dans des zones à haut risque — ou d'être rapatriés en toute sécurité — sans faire face à un licenciement, à des sanctions financières ou à toute autre forme de représailles.

L'organisation a exhorté une large coalition de parties prenantes à prendre des mesures immédiates et pratiques, notamment les Nations Unies, l'OMI, l'Organisation internationale du travail (OIT), les États membres, les États du pavillon, les armateurs, les affréteurs, les assureurs et toutes les parties aux conflits armés.

L'IFSMA a également insisté sur le fait que les capitaines de navire doivent conserver leur autorité suprême pour retarder, détourner ou refuser un voyage chaque fois que la sécurité du navire ou de son équipage ne peut être raisonnablement assurée, sans craindre de conséquences commerciales ou professionnelles. Ce principe est déjà inscrit dans le Code de gestion internationale de la sécurité de l'OMI et dans les réglementations SOLAS, qui interdisent aux armateurs et aux affréteurs de restreindre le jugement professionnel du capitaine en matière de sécurité, bien que des lacunes dans l'application subsistent.

« Aucun marin ne devrait perdre la vie simplement en faisant son travail », a déclaré l'IFSMA.

Source : Ship & Bunker