Auteur-compositeur-interprète basé à Singapour et connu hors scène sous le nom de Leo Matias, ICEBOX a fait du maintien du lien avec ses racines philippines un pilier de sa carrière. Ayant grandi à Singapour après que sa famille s'est divisée entre les deux pays, il a constaté qu'écrire de la musique en filipino lui permet d'explorer plus en profondeur les thèmes de l'amour, de la perte et de la quête de tourner la page.

« On peut être basé n'importe où et toucher tout le monde grâce à Internet aujourd'hui. La plupart du temps, quand on est basé dans un pays, on est limité à l'intimité de ce pays, donc sa base de fans ne peut physiquement être que là où l'on se trouve, mais avoir cette deuxième porte dès le départ est une chance que peu de gens ont », a déclaré M. Matias dans une interview à BusinessWorld le 7 août.

« Avec les Philippines comme foyer et une base à Singapour, j'ai deux cadres différents où je peux créer du lien avec les gens, et c'est formidable », a-t-il ajouté.

Un nouveau single profondément personnel

Après son tube en tête des classements, « ikaw, ikaw, ikaw », qui l'a fait connaître d'un public philippin en pleine croissance, les fans d'ICEBOX peuvent continuer à s'attendre à d'autres sorties en filipino. Son nouveau single chargé d'émotion, « SAAKIN », est un titre profondément personnel. Sur le plan des paroles, il décrit « l'entre-deux émotionnel qui s'accroche à soi après la fin d'une relation ».

M. Matias a déclaré que venir d'une famille divorcée lui avait appris à apprivoiser ses émotions et à se montrer vulnérable à ce sujet.

« Il y a une fissure : la moitié de ma famille est ici aux Philippines et j'ai grandi avec l'autre moitié à Singapour, et aujourd'hui j'y vis seul et j'y travaille », a-t-il dit.

Parce qu'il est parfois plus facile de « se laisser porter par la vie, de reléguer tous ses sentiments au fond de son esprit et de les enfermer en soi », il espère que la musique peut être un exutoire sain pour les auditeurs, tout autant qu'elle l'a été pour lui.

« La musique me permet de transmettre mes émotions à travers la chanson, la musique et l'art, et de faire en sorte que d'autres personnes entrent en résonance avec elles, si bien que je ne suis pas le seul à traverser cela », a-t-il expliqué.

Plutôt que de présenter la peine de cœur comme un moment singulier, « SAAKIN » s'attarde sur les sentiments persistants d'abandon et de manque, saisissant « le cycle épuisant de la recherche d'une conclusion dans un lieu qui ne ressemble plus à un foyer ».

La chanson avait d'abord été conçue comme un projet scolaire il y a trois ans avec son amie de longue date Julia, et elle a évolué à travers d'innombrables maquettes avant qu'ICEBOX ne la reprenne avec les producteurs Dominic et Timothy de PARKA.

Un tournant dans la collaboration

En matière de collaboration, M. Matias crédite « ikaw, ikaw, ikaw », qu'il a réalisé avec la chanteuse et compositrice philippine Eliza Maturan, d'avoir marqué un tournant dans sa capacité à écrire en anglais comme en filipino et à s'inscrire dans le son OPM — sigle de « Original Pilipino Music », terme générique désignant la musique populaire philippine locale.

Il a confié à BusinessWorld qu'avoir débuté comme producteur-artiste créant ses morceaux seul signifiait que ses influences venaient initialement de la musique électronique dance.

« J'écoutais beaucoup d'EDM au lycée — des artistes comme Porter Robinson, Skrillex, Zedd, Martin Garrix — mais mon écriture est très fortement influencée par des artistes philippins qui écrivent en anglais et en tagalog avec un storytelling poétique et très puissant, comme Ben&Ben, IV Of Spades et Sunkissed Lola », a-t-il déclaré, soulignant qu'ils façonnent tous son son indie pop.

Une position ferme sur l'IA

Mais une chose est sûre en ce qui concerne le processus créatif de M. Matias : il n'utilisera pas l'IA (intelligence artificielle).

« J'ai des sentiments très contradictoires à propos de l'IA. Il existe certes des applications utiles, mais l'art est quelque chose qui naît d'une âme, comme une émotion humaine », a-t-il expliqué. « Cela facilite les choses, mais la question de savoir si c'est éthique est un autre débat. C'est honteux qu'il y ait peu ou pas de lois capables de protéger les créateurs contre l'utilisation de leurs œuvres par l'IA. »

Ses propos interviennent alors que la question a fait irruption dans les tribunaux : de grands labels discographiques américains ont poursuivi les startups de musique par IA Suno et Udio pour leur utilisation présumée d'enregistrements protégés par le droit d'auteur comme données d'entraînement, dans le cadre d'un débat mondial encore sans réponse sur l'application du droit d'auteur existant à l'IA.

Un deuxième album traversant les genres

Quant à ce que réserve son deuxième album à venir, dont « SAAKIN » offre un avant-goût, il a déclaré que différentes textures sonores accompagneront un récit intime sur 12 titres. L'un d'eux sera une suite de son titre avec Mme Maturan — une nouvelle collaboration avec elle à la suite de leur tube.

« En tant que producteur, il faut avoir un palais auditif très ouvert : plutôt que d'adopter l'approche d'un ICEBOX cantonné à un seul genre, je cherche toujours des moyens d'intégrer mes parties préférées de différents genres dans le son ICEBOX », a-t-il déclaré.

« Il y a des éléments de rock que j'aime et que j'intègre dans mes chansons. C'est pour cela que certaines sont plus lourdes », a-t-il ajouté. « Il y aura aussi des éléments de R&B, d'indie pop, de bedroom pop et d'ambiances électroniques. »

« SAAKIN » est disponible dès maintenant sur toutes les plateformes de streaming musical numérique. — Brontë H. Lacsamana