Près de dix mois après que les démocrates eurent réclamé des documents détaillant les plans de U.S. Immigration and Customs Enforcement pour le déploiement d'agents dans les bureaux de vote, l'agence a produit 576 pages de coupures de presse — des documents déjà accessibles au public et ne contenant aucune délibération interne de l'agence.

La production de documents fait suite à une poursuite au titre de la Freedom of Information Act déposée par le Democratic National Committee. Le FOIA, promulgué en 1966, est le principal mécanisme juridique par lequel le public et les organisations politiques peuvent contraindre les agences fédérales à divulguer leurs documents internes, bien que les litiges portant sur ce qui constitue une réponse pertinente — et sur la rapidité de production exigée — soient régulièrement portés devant les tribunaux fédéraux. Ce lot représente la tentative de l'ICE de se conformer à une ordonnance émise le mois dernier par la juge Beryl A. Howell, qui a ordonné à l'agence de produire au moins 1 000 pages par mois.

Dans un rapport d'état conjoint soumis au tribunal vendredi soir, le DNC a fait valoir qu'en remettant une pile de coupures de presse compilées pour le « daily briefing » du Department of Homeland Security, l'ICE « a contourné les ordonnances du tribunal » et dissimule ses plans au public. Le DNC a souligné que sa demande FOIA demande explicitement à l'ICE d'exclure les articles de presse autonomes et les coupures de presse qui ne contiennent pas de discussion de la part de responsables de l'agence.

L'Assistant U.S. Attorney Andrew Vaden a déclaré au tribunal qu'il appelait « l'attention de l'ICE sur la clause », mais a rejeté l'accusation du DNC selon laquelle l'agence « place… des documents non pertinents avant les documents pertinents » afin de dissimuler ses plans. L'ICE n'a pas immédiatement répondu à un courriel demandant un commentaire.

L'ICE a entravé à plusieurs reprises les efforts visant à découvrir les discussions internes, malgré les déclarations publiques du secrétaire au Homeland Security Markwayne Mullin et du procureur général par intérim Todd Blanche indiquant une ouverture au déploiement d'agents dans les bureaux de vote. La présence de forces de l'ordre fédérales dans les bureaux de vote a historiquement soulevé des inquiétudes au titre du Voting Rights Act de 1965, qui interdit l'intimidation des électeurs, et les groupes de défense des droits civiques surveillent de longue date de tels déploiements. Une déclaration du Homeland Security à Raw Story le mois dernier est allée plus loin, indiquant que le gouvernement n'excluait pas des arrestations dans les bureaux de vote en réponse à « une menace active pour la sécurité publique ».

Les centaines de pages de coupures livrées en tant que première production de l'ICE ont suivi la décision de l'agence de s'accorder une semaine supplémentaire au-delà du quota mensuel fixé par Howell. Notant que l'ICE n'avait pas produit « une seule page de documents pertinents » en réponse à la demande du DNC d'octobre 2025 — alors que les élections de mi-mandat de 2026 étaient à moins de quatre mois —, l'ordonnance de Howell du 13 juillet a dirigé l'ICE « afin de commencer immédiatement le traitement » des documents pertinents « à un rythme d'au moins 1 000 pages par mois, y compris le mois de juillet ».

Le gouvernement a informé le tribunal le mois dernier que l'ICE fixait au 7 août la date limite « afin d'inclure un plus grand nombre de documents pertinents et non exemptés » dans sa première production.

La diffusion de documents fait également suite à la déclaration de l'ICE début juin selon laquelle elle ne disposait d'aucun document pertinent, ce qui a poussé les démocrates à accuser l'agence de « un manque remarquable de diligence ». Le DNC a par la suite signalé des reportages sur la présence d'agents de l'ICE dans des bureaux de vote au Texas et en Californie lors des élections primaires dans ces États en mai et juin respectivement, ainsi que le témoignage de Mullin lors de son audience de confirmation au Sénat.

« De manière choquante, des agents de l'ICE sont également entrés dans un bureau de vote actif à New York pour confronter un travailleur électoral au sujet d'une publication Instagram datant d'un mois traitant du meurtre de Renee Good », ont déclaré les avocats du DNC dans une requête contestant la position du gouvernement.