IBM, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Chicago, affirme avoir démontré ce qu'elle appelle un « avantage quantique fiable », affirmant qu'un ordinateur quantique a effectué un calcul au-delà de la portée des principales méthodes de simulation classique tout en fournissant des preuves statistiques que le résultat était exact.

Cette étape s'ajoute à un corpus croissant de recherches visant à surmonter l'un des plus grands obstacles de l'informatique quantique : corriger de manière fiable les erreurs tout en passant à des systèmes plus vastes. Bien que cette avancée marque une nouvelle étape dans la feuille de route quantique d'IBM, le matériel reste bien en deçà de ce qui est considéré comme nécessaire pour menacer Bitcoin.

L'avantage quantique désigne toute étape franchie lorsqu'un ordinateur quantique résout un problème pratique plus rapidement, à moindre coût ou plus efficacement que le meilleur ordinateur classique possible. Les précédentes revendications d'avantage quantique, notamment l'expérience de « suprématie quantique » largement médiatisée de Google en 2019 avec son processeur Sycamore de 53 qubits, ont suscité des critiques quant à la réelle utilité des tâches effectuées ou quant à la possibilité que les méthodes classiques puissent finalement reproduire les résultats. IBM elle-même a contesté la revendication de Google en 2019, publiant un article arguant que le même calcul pourrait être simulé sur un superordinateur classique.

« Nous sommes désormais fermement dans l'ère de l'avantage quantique », a déclaré Jay Gambetta, directeur d'IBM Research et IBM Fellow, dans une déclaration. « Cette étape offre aux scientifiques, développeurs et entreprises une nouvelle base pour faire confiance aux ordinateurs quantiques alors qu'ils évoluent vers des problèmes bien au-delà de ce que nous pouvons réaliser classiquement. »

Dans sa dernière annonce, IBM a indiqué que les chercheurs ont encodé 70 qubits logiques à l'aide d'une nouvelle technique de correction d'erreurs, effectuant un calcul en environ 15 minutes que l'entreprise considère comme nécessitant des quantités de temps impraticables avec les principales méthodes de simulation classique actuelles. L'expérience a exécuté 2 415 opérations logiques à deux qubits et 468 portes T logiques, tout en réduisant les taux d'erreur logique à environ un dixième du taux d'erreur physique sous-jacent.

IBM a également déclaré que l'expérience répond à une critique de longue date des démonstrations d'avantage quantique : la vérification. Au lieu de s'appuyer sur l'échantillonnage traditionnel de circuits aléatoires, les chercheurs ont développé une alternative structurée qui permet de détecter les erreurs pendant le calcul tout en préservant la difficulté mathématique du problème. La question de la vérification est centrale pour la crédibilité des revendications d'avantage quantique dans toute l'industrie, où des entreprises dont Google, Microsoft, IonQ et Quantinuum se livrent toutes une course pour démontrer des accélérations quantiques fiables.

« La vérification reste l'un des plus grands défis pour établir fermement un avantage quantique expérimental », a déclaré Bill Fefferman, professeur associé à l'Université de Chicago. « Cette expérience développe des techniques pour mieux caractériser la fidélité d'états quantiques difficiles sous l'effet du bruit, renforçant la confiance dans le fait que l'ordinateur quantique résout un problème informatiquement difficile. »

L'annonce fait suite à plusieurs étapes qu'IBM a définies dans sa feuille de route Starling, publiée en juin dernier. La feuille de route vise un ordinateur quantique tolérant aux pannes à grande échelle d'ici 2029 et prévoit des démonstrations vérifiées d'avantage quantique avant de passer à des processeurs modulaires et, finalement, à un système capable d'environ 200 qubits logiques et 100 millions d'opérations quantiques. Atteindre cette échelle nécessiterait des avancées substantielles en matière de fidélité des qubits, de connectivité et de systèmes de contrôle — des domaines où l'ensemble du domaine reste confronté à des défis d'ingénierie ouverts.

Au cours de l'année écoulée, IBM a continué de progresser vers ces objectifs. En octobre 2025, des chercheurs ont démontré un « état de chat » GHZ à 120 qubits, suivi un mois plus tard par l'introduction de son processeur Nighthawk à 120 qubits et de sa puce Loon expérimentale, tous deux conçus pour faire progresser l'informatique tolérante aux pannes. Au début de cette année, l'entreprise a élargi l'accès public à un matériel quantique plus avancé, donnant aux chercheurs davantage de temps pour développer des algorithmes et des techniques de correction d'erreurs.

Pour Bitcoin, la dernière expérience est plutôt à considérer comme une avancée technique incrémentale vers le « Q-Day » qu comme un changement significatif du paysage des menaces. Bitcoin s'appuie sur la cryptographie à courbes elliptiques pour les signatures numériques, et les chercheurs estiment généralement que le décryptage du réseau nécessiterait des milliers de qubits logiques fonctionnant sur un ordinateur quantique tolérant aux pannes — bien au-delà des 70 qubits logiques démontrés dans la dernière expérience d'IBM. Une attaque quantique théoriquement viable sur la cryptographie de Bitcoin s'appuierait sur l'algorithme de Shor, mais son exécution à grande échelle exigerait non seulement des milliers de qubits logiques, mais aussi une correction d'erreurs soutenue sur des circuits profonds, une capacité qu'aucune plateforme matérielle quantique n'a encore démontrée.