Le spécialiste allemand de la protection de l'acier Steelpaint signale que l'adoption croissante de l'hydrojetting dans l'industrie mondiale de la réparation navale stimule la demande de systèmes de revêtement capables de performer sur des surfaces qui posent défi aux peintures conventionnelles bicomposants. Ce changement intervient alors que les chantiers navals du monde entier sont confrontés à un resserrement des réglementations environnementales concernant les émissions de poussière, l'élimination des déchets et le confinement des eaux de ruissellement, rendant les méthodes traditionnelles de sablage abrasif plus coûteuses et plus difficiles à autoriser dans de nombreuses juridictions.

L'hydrojetting — également appelé jet d'eau ou nettoyage par jet d'eau — utilise de l'eau à très haute pression entre 700 et 1 000 bar pour nettoyer, décalaminer et décaper les revêtements des coques, ponts, cales de cargaison et citernes. Il est devenu la principale alternative au sablage à sec lors de l'entretien en cale sèche, qui fait l'objet d'un examen croissant en raison de son impact sur les écosystèmes marins environnants.

Contrairement au sablage abrasif, l'hydrojetting ne produit ni poussière ni abrasif usagé et réduit considérablement les déchets contaminés rejetés dans l'environnement. Cependant, Steelpaint note qu'il présente également des difficultés pour les systèmes de revêtement conventionnels. Étant donné que l'hydrojetting ne crée pas de nouveau profil d'ancrage sur l'acier, l'humidité résiduelle et la rouille instantanée peuvent compromettre l'adhérence et le durcissement, selon Andreas Engert, directeur technique de Steelpaint. Il s'agit d'une lacune critique, car la maintenance liée à la corrosion représente une part importante des coûts d'exploitation des navires, et les défaillances de revêtement en service peuvent nécessiter des mises en cale sèche non programmées coûteuses.

Les revêtements traditionnels peuvent avoir du mal à performer de manière fiable dans ces conditions, en particulier dans les climats chauds et humides où l'humidité relative dépasse fréquemment les limites recommandées pour l'application.

« Si les conditions ne sont pas idéales, de tels revêtements peuvent ne pas adhérer correctement, cloquer, fissurer ou se dégrader », déclare Engert. « Les revêtements polyuréthanes monocomposants à durcissement par l'humidité comme nos systèmes Stelpant et Stelcatec peuvent surmonter ces limites. »

Engert explique que cette catégorie de système de revêtement peut être appliquée à des niveaux d'humidité relative allant jusqu'à 98 % sans restrictions de point de rosée et convient aux surfaces humides et aux zones présentant une rouille instantanée légère à moyenne. Les revêtements sont également conçus pour maintenir une forte adhérence sur des surfaces en acier partiellement corrodées ou relativement lisses.

« Ces revêtements monocomposants sont bien adaptés à l'entretien à bord, où les normes conventionnelles de préparation de surface sont souvent impraticables », dit-il. « Ces revêtements ne nécessitent aucun mélange et peuvent être appliqués au pinceau, au rouleau ou par pulvérisation sur de l'acier humide ou préparé manuellement. »

Conçus pour des températures allant de -5°C à 50°C et une humidité relative allant jusqu'à 98 %, les revêtements adhèrent à tous les types d'acier — y compris l'acier inoxydable, galvanisé et l'aluminium — permettant des travaux de protection contre la corrosion pendant la mise en cale sèche ou lorsque les navires restent en service.

« Les revêtements polyuréthanes monocomposants à durcissement par l'humidité peuvent être appliqués sur de l'acier préparé par hydrojetting selon les normes SSPC-SP WJ/NACE WJ (WJ-3 – WJ-2), ainsi que sur des surfaces préparées par vaporisation ou manuellement ou à l'outil électrique », déclare Engert. Il ajoute que l'acier revêtu d'un système à durcissement par l'humidité et préparé uniquement par hydrojetting à haute pression peut offrir « de meilleures performances à long terme que les matériaux conventionnels appliqués sur des substrats plus largement préparés ».

L'hydrojetting a gagné une traction particulière dans les contextes où l'élimination des déchets, les contrôles environnementaux ou les contraintes opérationnelles rendent le sablage abrasif moins réalisable. Steelpaint souligne les chantiers navaux publics en Chine, qui ont largement adopté l'hydrojetting comme leur méthode de préparation de surface en acier de prédilection. La tendance s'étend au-delà de la Chine : les chantiers navals en Europe, au Moyen-Orient et dans certaines régions d'Asie du Sud-Est adoptent de plus en plus l'hydrojetting ou l'évaluent, alors que les coûts de conformité environnementale associés à la récupération et à l'élimination du sable continuent d'augmenter.

Frank Müller, directeur de Steelpaint, a déclaré : « En combinant l'hydrojetting avec la technologie de revêtement à durcissement par l'humidité, les armateurs et les opérateurs offshore bénéficient d'une méthode alternative de protection contre la corrosion qui peut simplifier l'entretien, réduire les coûts de maintenance et prolonger la durée de vie de service dans des conditions exigeantes. »

Il a poursuivi : « Les objectifs de durabilité sont optimalement soutenus, car les déchets sont réduits et les ressources sont économisées lors de la préparation des surfaces, de plus, les propriétés monocomposantes du matériau de revêtement réduisent également les déchets grâce à moins d'emballage. »

Des avantages supplémentaires sont évidents en matière d'efficacité de la main-d'œuvre, car le processus de mélange requis pour les produits bicomposants conventionnels est éliminé. Étant donné que les revêtements monocomposants n'ont pas de durée de vie en pot, les déchets de produit bicomposant mélangé mais non utilisé sont également réduits.

La technologie de revêtement à durcissement par l'humidité de Steelpaint est en usage commercial depuis 1982.

Source : Steelpaint GmbH