La Hongrie s’attend à ce que sa seule centrale nucléaire reprenne la production d’électricité dès lundi soir, après la reconnexion d’une turbine de l’installation de Paks, a annoncé le Premier ministre Peter Magyar.

La centrale de Paks, dotée de quatre réacteurs VVER de conception soviétique, produit généralement environ la moitié de l’électricité hongroise, faisant de cet arrêt un test important de la résilience du réseau du pays.

Cette annonce marque un tournant après plusieurs semaines de perturbations de l’approvisionnement en électricité en Hongrie et en Roumanie, provoquées par les vagues de chaleur de cet été et par le manque de précipitations, qui ont fait descendre le Danube à son niveau le plus bas depuis près de 90 ans. Les deux pays ont été contraints de réduire la production nucléaire de leurs centrales respectives, qui utilisent l’eau du fleuve pour le refroidissement des réacteurs. Ces perturbations font écho à des réductions similaires dans d’autres centrales européennes alimentées par des cours d’eau — notamment sur les sites français du Rhône et de la Garonne — où la chaleur extrême et la sécheresse ont à plusieurs reprises obligé les exploitants à réduire la production ou à demander des dérogations réglementaires ces derniers étés.

La Hongrie a arrêté la centrale nucléaire de Paks le 2 août — la première interruption de ce type dans l’histoire de 44 ans de l’installation — alors que le niveau du Danube continuait de baisser, a déclaré le Premier ministre Magyar.

Le niveau du Danube a commencé à remonter en fin de semaine dernière, avec le retour des pluies dans les bassins versants autrichiens du fleuve. Jeudi, Magyar a déclaré : « Nous sommes déjà neuf centimètres au-dessus du point bas atteint dimanche sur le Danube, et de la pluie est attendue dans les bassins versants autrichiens. »

Malgré l’amélioration de la situation, la Hongrie a réitéré la semaine dernière son appel à « un fort besoin de réductions volontaires de la consommation d’électricité » dans un contexte de vague de chaleur qui touche l’Europe.

Lundi, Maguar a confirmé : « Le niveau de l’eau du Danube était ce matin 19 centimètres au-dessus du point bas d’il y a une semaine. Le processus de reconnexion d’une turbine de Paks a commencé. À partir de ce soir, la turbine n° 3 de la deuxième unité produira également de l’électricité. »

Reuters a rapporté le processus de reconnexion de la turbine, tandis qu’une couverture antérieure indiquait l’avertissement de Magyar selon lequel les faibles niveaux du Danube auraient pu maintenir la centrale de Paks à l’arrêt pendant des semaines.

La Roumanie, qui exploite également une centrale nucléaire sur le Danube, a pris des mesures plus radicales. Selon AP News, les autorités roumaines ont fait exploser une formation rocheuse et coulé des barges remplies de roches afin de détourner le cours du Danube et d’assurer une quantité suffisante d’eau de refroidissement pour les réacteurs de Cernavoda, la seule centrale nucléaire du pays, qui fournit environ un cinquième de l’électricité roumaine. Bloomberg a rapporté que l’opération a réussi — le niveau de l’eau à Cernavoda a augmenté, permettant au deuxième réacteur nucléaire de la centrale de continuer à fonctionner pendant au moins neuf jours supplémentaires.

Source : OilPrice.com