La Chambre des représentants des États-Unis a approuvé le Stop Insider Trading Act, un projet de loi qui interdirait aux membres du Congrès, à leurs conjoints et à leurs enfants à charge d’acheter des actions cotées en Bourse.

Les élus ont adopté le texte mercredi par 232 voix contre 198, l’envoyant au Sénat pour examen. Le vote intervient après des années de pression publique soutenue concernant les transactions boursières des membres du Congrès, une pratique de nouveau scrutée après qu’une analyse du New York Times en 2022 a révélé que des dizaines d’élus avaient négocié des actions dans des secteurs supervisés par leurs commissions. Le Congrès n’a pas adopté d’interdiction complète de ces transactions malgré plusieurs propositions déposées au cours des dernières sessions.

Le représentant Bryan Steil, républicain du Wisconsin et parrain du texte, a déclaré que la mesure "ensures no lawmaker can profit off of insider information" et "institutes strict penalties for any violation."

S’exprimant depuis l’hémicycle de la Chambre, Steil a souligné qu’aucun projet de loi antérieur sur ce sujet n’avait atteint la séance plénière de la Chambre avec une telle possibilité. Il a détaillé les sanctions : "A fine equal to $2,000 or 10% of the transaction, as well as a disgorgement of profits. Violators would be forfeiting any gain realized if they failed to comply with this legislation."

Selon les dispositions du texte, les membres du Congrès qui détiennent déjà des actions seraient tenus de donner un préavis de sept jours avant de vendre, ce que Steil a présenté comme un moyen de dissuasion contre le délit d’initié. Le STOCK Act de 2012 impose déjà aux élus de déclarer les transactions sur titres dans un délai de 45 jours, mais les critiques soutiennent depuis longtemps que les obligations de déclaration seules ne suffisent pas à prévenir les conflits d’intérêts.

Plusieurs démocrates ont affirmé que le texte ne va pas assez loin pour traiter les conflits d’intérêts potentiels, puisqu’il permet aux élus de conserver et de vendre les actions qu’ils possèdent déjà.

"[The] bill has major loopholes," a déclaré jeudi la sénatrice Elizabeth Warren. "Lawmakers can continue owning and selling stocks — so it won't solve the problem. Not gonna fly in the Senate. Members of Congress should not own, buy, or sell stocks."

Le Stop Insider Trading Act a été reçu jeudi par le Sénat américain pour examen, après son adoption par la Chambre. Le Sénat n’a pas encore programmé de vote sur la mesure, et des propositions similaires se sont auparavant enlisées sans atteindre la séance plénière du Sénat.

Le champ d’application du texte est plus étroit que celui du Digital Asset Market Clarity Act proposé, un projet de loi sur la structure du marché des cryptomonnaies également examiné au Sénat. Selon le texte proposé du CLARITY Act, tous les responsables publics américains pourraient se voir interdire d’émettre ou de parrainer des jetons numériques jusqu’en 2029. Le projet de Steil, en revanche, se limite à restreindre les activités d’investissement des membres du Congrès et ne s’étend pas au président, au vice-président ni à leurs familles.

Une législation sur les marchés de prédiction également à l’étude

Le vote de la Chambre sur le Stop Insider Trading Act fait suite au parrainage par Steil d’un projet de loi distinct ciblant l’utilisation par les élus de plateformes de marchés de prédiction telles que Kalshi et Polymarket. En juin, l’élu du Wisconsin a présenté le Stop Lawmakers from Predicting Act, qui empêcherait certains responsables publics, leurs conjoints et leurs enfants de "wagering on public policy issues and political outcomes."

Les marchés de prédiction ont attiré l’attention du public à la suite de plusieurs incidents très médiatisés. Un soldat américain a été inculpé après avoir prétendument gagné plus de $400,000 en pariant sur la présidence de Nicolás Maduro au Venezuela, qui a été démis par les forces américaines en janvier. Séparément, l’opérateur du prompteur de Donald Trump aurait gagné plus de $100,000 grâce à des contrats événementiels Kalshi liés à des mots et expressions utilisés dans les discours du président.

Comme pour le projet de loi sur les transactions boursières, la législation sur les marchés de prédiction propose que les contrevenants paient une amende de $2,000 ou 10% de la valeur des paris interdits placés sur les plateformes.