Le HMRC a déposé une requête visant à faire déclarer en faillite Jamie Carragher, consultant de Sky Sports et ancien footballeur international anglais, au titre d'impôts impayés.

Selon les documents judiciaires, l'affaire a été déposée hier contre James Lee Duncan Carragher devant la Haute Cour de justice de Londres par les avocats représentant le HMRC.

Le dépôt d'une requête ouvre la procédure judiciaire plutôt qu'il ne la conclut : le document demande à un juge de prononcer une ordonnance de faillite, une étape qui n'interviendrait qu'à l'occasion d'une audience ultérieure.

Âgé de 48 ans, Carragher est l'un des visages de la couverture du Premier League sur Sky Sports et co-anime le programme régulier Monday Night Football.

Il apparaît également régulièrement dans le podcast et l'émission YouTube Stick To Football, qui fait partie de The Overlap, l'entreprise médiatique de Gary Neville, son partenaire récurrent à l'écran.

Sa notoriété internationale s'est en outre renforcée grâce à sa participation aux programmes de la Ligue des champions diffusés par la chaîne américaine CBS Sports.

Le HMRC a indiqué ne pas commenter les cas individuels, mais un porte-parole a ajouté : « Nous adoptons une approche bienveillante à l'égard des clients ayant des dettes fiscales et faisons tout notre possible pour aider ceux qui coopèrent avec nous à sortir de l'endettement, notamment en proposant des échéanciers de paiement.

« Nous ne demandons la faillite qu'en dernier recours. »

La direction de Carragher chez The Team, anciennement Wasserman, a été contactée pour un commentaire.

De pilier de Liverpool à star de Sky Sports

En tant que joueur, Carragher a disputé plus de 500 matchs en équipe première avec Liverpool entre 1996 et 2013 et compte 38 sélections avec l'équipe d'Angleterre.

Durant cette période, le défenseur a remporté deux FA Cup, trois League Cup, une Coupe UEFA et une Ligue des champions.

Après sa retraite, il s'est rapidement tourné vers le métier de consultant et de commentateur, d'abord sur Sky Sports, puis dans la presse nationale et sur CBS.

Ses analyses et sa complicité à l'écran avec Neville, son ancien rival de Manchester United, ont été saluées et ont représenté un grand succès pour la chaîne.

Lorsque Neville a ensuite créé The Overlap, Carragher est devenu un pilier de Stick To Football aux côtés d'anciens joueurs tels que Roy Keane, Ian Wright et Jill Scott.

Il figure comme administrateur de cinq sociétés, dont Cafe Sports England (Liverpool) Ltd, en liquidation — des fonctions qui relèveraient des restrictions sur la direction d'entreprises accompagnant une ordonnance de faillite.

« Les requêtes du HMRC sont en hausse depuis un certain temps et l'administration demeure le principal créancier à l'origine des requêtes déposées devant les tribunaux de la faillite », a déclaré Stratford Hamilton, associé chez PKF Littlejohn Advisory UK LLP.

« Une ordonnance de faillite peut avoir de graves conséquences pour une personne. Outre la perte de ses actifs, plusieurs restrictions sont imposées à une personne en faillite, notamment des limites concernant l'exercice de fonctions d'administrateur de société, l'obtention de crédits et la gestion des affaires professionnelles.

« Le dépôt de la requête ne dispense pas l'intéressé de payer la dette visée. Plusieurs personnalités ont réglé leurs dettes fiscales après le dépôt d'une requête, ce qui a entraîné le retrait de celle-ci par le HMRC. Ce retrait permet à la personne d'éviter la faillite ainsi que toute restriction qui lui aurait été imposée. »

Pour l'heure, ce dépôt n'est rien de plus : une demande adressée au tribunal sur laquelle un juge ne statuerait que si la dette n'était pas réglée au préalable.