Le chef du Pentagone du président Donald Trump se réveille dans une réalité politique précaire alors que le règlement de comptes post-électoral s'intensifie au sein de la Maison-Blanche, un haut responsable signalant que le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth est directement menacé.

Les républicains encaissent encore l'ampleur de la défaite de mardi aux élections de mi-mandat. Les démocrates ont obtenu au moins 54 sièges au Sénat et franchi le seuil de 218 sièges pour une majorité à la Chambre tôt mercredi, remportant toutes les courses indécises à l'exception de l'Alaska, dont le résultat restait incertain durant la nuit.

Un haut responsable de la Maison-Blanche, s'exprimant auprès du Washington Examiner, a indiqué que Hegseth était directement dans la ligne de mire en raison de ses conseils au président Trump concernant la guerre d'Iran.

« Les sondages avaient raison. Les projections de Pete Hegseth sur cette guerre étaient-elles correctes ? J'espère qu'il est prêt à expliquer au Congrès ce qu'il a dit au président qu'il allait se passer », a déclaré ce responsable.

Avec l'arrivée des démocrates à la tête des deux chambres en janvier, Hegseth pourrait bientôt être confronté à des commissions contrôlées par le parti adverse, ouvrant la voie à des enquêtes et à une probable mise en accusation. Le contrôle de la majorité confère la présidence des commissions et le pouvoir de convocation pour exiger des témoignages et des documents — les leviers qui pourraient transformer la question pointedue du responsable en audiences publiques formelles.

La guerre d'Iran est devenue le fil conducteur des accusations croisées dans l'entourage de Trump. Trump lui-même a déclaré à Fox News tôt mercredi que le conflit faisait partie du problème, tout en blâmant aussi des candidats qui, selon lui, n'avaient pas su inspirer les électeurs. Un stratège chevronné travaillant avec l'appareil politique externe de Trump a indiqué au média que les résultats s'expliquaient par l'Iran et ses conséquences, et non par la stratégie de campagne.

Certains anciens proches de Trump n'acceptent pas ces excuses. Sarah Matthews, qui a été secrétaire de presse adjointe durant le premier mandat de Trump, a pointé directement son ancien patron du doigt.

« Trump n'a personne d'autre à blâmer que lui-même », a-t-elle déclaré au Washington Examiner, citant la guerre d'Iran, les tarifs qui ont fait grimper les coûts, les déportations massives et la corruption au sein de l'administration.

Trump a continué de minimiser la perspective de se séparer de son chef du Pentagone en difficulté. S'exprimant auprès de l'animateur de Fox News Bret Baier peu après minuit mercredi, il a indiqué que des changements de personnel étaient peu probables.

« Non, je ne le pense pas », a-t-il déclaré. « Cela n'avait rien à voir avec mon cabinet. C'était juste un moment — honnêtement, regardez. Je fais beaucoup de grandes choses depuis longtemps, et c'est juste un moment donné. »

Le président signale rarement ses intentions à la presse avant de limoger ses responsables. Pour l'instant, Trump a dirigé son feu ailleurs, passant la soirée électorale à s'en prendre à Fox News au sujet de sa couverture et de ses sondages, et à qualifier le gouverneur du Texas Greg Abbott de RINO après la défaite de ce dernier.

L'écart entre l'analyse du responsable anonyme et la posture publique du président laisse la situation de Hegseth incertaine à l'approche de la prise de contrôle démocrate en janvier.

Un autre aide de la Maison-Blanche a affirmé au média que personne n'était responsable, attribuant les défaites à une vague. Mais avec les démocrates prêts à utiliser leur pouvoir de convocation au Capitole, les questions sur ce que Hegseth avait promis au président concernant l'Iran ne vont pas disparaître. Que Hegseth reste au cabinet jusqu'au basculement de janvier — et qu'il ait à rendre des comptes sur ses projections en temps de guerre — sera le fil à suivre en priorité tandis que l'autopsie de l'administration se poursuit.