Le constructeur naval sud-coréen Hanwha Ocean Co. a obtenu un contrat de 680 milliards de wons (505,17 millions de dollars) pour construire une frégate destinée à la marine royale thaïlandaise, selon des médias thaïlandais et des responsables du secteur, mardi.

Le contrat d'acquisition couvre la taxe sur la valeur ajoutée, les autres taxes applicables, le transport et toutes les dépenses connexes, ont rapporté les médias thaïlandais.

Selon des responsables du secteur, le contrat pourrait à terme atteindre environ 4 000 milliards de wons si le constructeur naval sud-coréen obtient des commandes complémentaires de la Thaïlande.

Il ne s'agit pas de la première exportation de défense de Hanwha Ocean vers ce pays. En 2013, l'entreprise avait obtenu un contrat pour livrer une frégate de 3 600 tonnes à la Thaïlande et avait mené le projet à bien en 2018, établissant ainsi sa crédibilité sur le marché des acquisitions navales thaïlandais. Ce navire, livré sous le nom de HTMS Bhumibol Adulyadej, reste une référence pour les ambitions d'exportation navale de Séoul en Asie du Sud-Est.

Hanwha Ocean est l'un des principaux constructeurs navals de Corée du Sud et étend sa présence dans le secteur de la construction navale militaire et de défense. L'entreprise, autrefois connue sous le nom de Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, a été rachetée par Hanwha Group en 2023, alors que le conglomérat cherchait à bâtir un pôle défense et technologies océaniques couvrant les navires militaires, les sous-marins et les systèmes énergétiques. Cette stratégie s'appuie sur la position plus large de la Corée du Sud comme grande nation de la construction navale mondiale, où les exportations de défense sont devenues un moteur de croissance de plus en plus important alors que le gouvernement promeut les ventes d'armes à l'étranger.

La dernière commande thaïlandaise s'ajoute à une série de contrats d'exportation décrochés par les entreprises coréennes de défense et de construction navale en Asie du Sud-Est, une région où les marines modernisent leurs flottes. Les constructeurs navals coréens y affrontent les exportateurs navals établis, les accords de maintenance, de formation et de transfert de technologie influençant souvent les commandes renouvelées — un facteur qui pourrait déterminer si les 4 000 milliards de wons de contrats thaïlandais supplémentaires envisagés se concrétiseront.

Ce contrat de frégate souligne la demande continue de navires militaires de construction coréenne dans la région et illustre les efforts de Hanwha Ocean pour développer son activité de défense parallèlement à ses opérations de construction navale commerciale.

Source : Korea Herald Business