Alors que le gouvernement fédéral continue de réduire les financements destinés à la recherche scientifique, aux énergies propres, aux services sociaux, à la sécurité publique et à l’éducation, des philanthropes milliardaires interviennent de plus en plus pour combler le manque. Les National Institutes of Health, principal bailleur public de la recherche biomédicale aux États-Unis, figurent parmi les agences confrontées à des réductions proposées importantes, ce qui accroît l’incertitude pour les programmes de recherche universitaires dépendant de subventions fédérales. MacKenzie Scott, par exemple, a mobilisé sa philanthropie de 26 milliards de dollars pour soutenir des organisations telles que The Trevor Project, le Center for Disaster Philanthropy et des universités et établissements historiquement noirs (HBCUs) fragilisés par les coupes budgétaires de l’administration Trump.

La Fondation Gates passe maintenant à son tour à l’action, en engageant un don historique de 540 millions de dollars à l’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME), un organisme de recherche indépendant de l’Université de Washington. Selon l’annonce de l’Université de Washington, cette subvention de 10 ans doit élargir l’accès à des données scientifiques de santé librement disponibles, utilisées par les gouvernements, les chercheurs et les décideurs pour améliorer les résultats sanitaires au niveau national et mondial.

Ce financement permettra à l’IHME d’étendre son étude Global Burden of Disease, qui passera d’environ 925 zones aujourd’hui à près de 5 000, améliorant considérablement la précision des données de santé disponibles dans le monde. L’institut a attiré une large attention du public pendant la pandémie de COVID-19, lorsque ses projections de modélisation indépendantes ont été citées par des gouvernements et des agences de santé du monde entier pour anticiper les trajectoires d’infection et de mortalité.

« Des preuves fiables et indépendantes peuvent faire la différence entre réagir à une crise sanitaire après qu’elle s’est installée et agir suffisamment tôt pour en changer le cours », a déclaré le Dr Christopher J.L. Murray, directeur de l’IHME et professeur de health metrics sciences, dans un communiqué. « Cet investissement nous permettra de fournir des preuves de haute qualité à un niveau beaucoup plus local et d’aider les responsables à comprendre non seulement où la santé s’améliore ou se dégrade, mais aussi quelles décisions peuvent faire la plus grande différence pour les populations. »

Cette subvention s’inscrit dans une relation de longue date entre la Fondation Gates et l’IHME, depuis que l’organisation philanthropique de 89 milliards de dollars avait fourni l’investissement fondateur pour établir l’institut à l’UW en 2007.

L’engagement de la Fondation Gates en faveur de la santé mondiale

L’été dernier, avant que des liens entre Gates ou la Fondation Gates et Epstein ne soient rendus publics, Fortune a été le premier à rapporter que l’organisation philanthropique serait dissoute en 2045 .

Cette annonce a marqué une accélération marquée des dons de la fondation, l’organisation ayant annoncé début 2026 qu’elle verserait 9 milliards de dollars cette année pour préparer sa fermeture, tout en supprimant des centaines d’emplois .

Gates a déclaré qu’il donnerait virtuellement l’intégralité de sa fortune et dépenserait plus de 200 milliards de dollars d’ici 2045, soit le double des quelque 100 milliards déjà dépensés par la fondation au cours de ses 25 premières années. Il a expliqué à Fortune que ce calendrier resserré était volontaire : « Dépenser l’argent plus tôt plutôt que plus tard nous permet d’être très ambitieux », a-t-il confié en 2025 à Alexa Mikhail, alors journaliste senior de Fortune.

La santé mondiale est le cœur de la mission de la fondation depuis que Bill Gates et Melinda French Gates l’ont lancée il y a 25 ans. L’organisation a contribué à mettre en place deux des institutions les plus importantes du secteur, dont Gavi, l’Alliance du Vaccin, et le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme. La Fondation Gates attribue à ces efforts le mérite d’avoir aidé à sauver 82 millions de vies depuis 2000.

Au cours de ses deux dernières décennies, la fondation a indiqué qu’elle se concentrerait sur la fin des décès évitables chez les mères et les enfants, l’éradication des maladies infectieuses mortelles et la sortie de la pauvreté.

Le nouveau don à l’IHME s’inscrit donc pleinement dans cette mission, et de plus en plus dans un contexte où la philanthropie des milliardaires compense le recul du financement fédéral.

Cette histoire a été initialement publiée sur Fortune.com