La mousson du sud-ouest, connue localement sous le nom de habagat, devrait apporter de fortes pluies sur certaines parties de l'ouest des Philippines au cours des quatre prochains jours, bien que le risque global de perturbations majeures demeure faible, a déclaré lundi le bureau national de la météorologie.

Dans une prévision publiée lundi à 15 heures, l'Administration philippine des services atmosphériques, géophysiques et astronomiques (PAGASA) a indiqué que le Mindoro occidental, Palawan et Antique faisaient face à une probabilité minimale d'impacts liés aux pluies du 31 août au 2 septembre. Le niveau de risque devrait augmenter légèrement le 3 septembre, date à laquelle le Mindoro occidental pourrait connaître des impacts mineurs en raison de précipitations prolongées.

La PAGASA a également identifié Palawan, Antique, Aklan, Capiz, Iloilo, Guimaras et le Negros occidental comme des zones qui pourraient connaître des impacts minimaux le 3 septembre.

Les prévisions faisaient état d'une faible probabilité de perturbations météorologiques majeures du lundi au mercredi. Dès jeudi, cette probabilité passe à un niveau moyen dans certaines zones touchées, même si l'impact maximal projeté reste dans la catégorie « mineur ».

Selon la PAGASA, des perturbations à court terme des cours, du travail et des activités commerciales pourraient survenir dans les zones touchées. Les voyageurs pourraient également subir des retards, les services de transport routier et ferroviaire étant susceptibles d'être interrompus.

Le bureau météorologique a averti que des maisons et des bâtiments situés dans des zones de basse altitude et sujettes aux inondations pourraient connaître des inondations légères à modérées, les eaux pouvant potentiellement pénétrer dans certaines structures. Cet avertissement s'ajoute aux dégâts déjà causés par des semaines de pluies renforcées par la mousson et une succession de cyclones tropicaux, ce qui signifie que des sols saturés et des voies d'eau obstruées dans de nombreuses zones pourraient accentuer les risques d'inondation liés à des précipitations supplémentaires.

L'agriculture pourrait également être touchée, en particulier les cultures en phases critiques de croissance. Certaines installations aquacoles et équipements agricoles pourraient subir des dommages dus aux fortes pluies, a indiqué la PAGASA. Les dernières prévisions accentuent la pression sur le secteur agricole alors que les tempêtes récentes ont déjà causé 2,32 milliards de pesos de pertes agricoles.

Dans le domaine de la santé et de la sécurité, l'agence a déclaré qu'un nombre limité d'établissements de santé pourrait être affecté, tandis que des blessures légères et des menaces pour la vie demeurent possibles dans les zones vulnérables.

Les services d'électricité et de télécommunications pourraient également connaître des interruptions, l'agence avertissant de perturbations potentielles des raccordements électriques des consommateurs et des réseaux de communication.

La PAGASA a conseillé aux unités de gouvernement local et aux résidents des provinces touchées de suivre les avis et de prendre des mesures de précaution contre les inondations et autres dangers induits par les pluies.

Le bilan des morts s'élève à 33

Par ailleurs, le bilan des victimes de la mousson du sud-ouest renforcée et des cyclones tropicaux Luis, Kujira et Gaenari est monté à 33, tandis que le nombre de personnes touchées a grimpé à 8,8 millions à l'échelle nationale, a déclaré le Bureau de la défense civile (OCD).

Le dernier décès a été enregistré à Caloocan City par noyade, a déclaré à la presse Vicente Gregorio B. Tomas, directeur du service de préparation aux catastrophes de l'OCD.

La population touchée atteint 8,8 millions de personnes issues de 2,5 millions de familles dans les régions d'Ilocos, de Luzon centrale, de Bicol, des Visayas occidentales, de la péninsule de Zamboanga, du Calabarzon, de la Région de la capitale nationale, de la Région administrative de la Cordillère et du Mimaropa.

Plus de 165 000 personnes séjournaient dans 1 365 centres d'évacuation.

Le secrétaire adjoint de l'OCD, Leo L. Quintilla, a déclaré que le Département du bien-être social et du développement avait distribué au moins 2,3 millions de boîtes de nourriture familiales aux unités de gouvernement local des zones touchées et disposait encore de 3,5 millions de boîtes disponibles pour le réapprovisionnement et le renfort.

L'aide humanitaire fournie aux communautés touchées a atteint 1,77 milliard de pesos, selon l'OCD.

L'agence a précisé que 117 zones restaient en état de calamité, une déclaration qui permet aux gouvernements locaux de mobiliser des fonds d'urgence et de geler les prix des biens de première nécessité. Les dégâts aux infrastructures sont estimés à 6,12 milliards de pesos, tandis que les pertes agricoles atteignent 2,32 milliards de pesos.

Plus de 3 300 maisons ont été endommagées, dont 405 détruites et près de 3 000 partiellement endommagées.

Les agences gouvernementales ont poursuivi les opérations de déblaiement, tandis que les équipes de recherche et de sauvetage restaient déployées ou en attente. À Metro Manila, les 73 stations de pompage restaient opérationnelles alors que les autorités dégageaient les voies d'eau obstruées par les débris et les sédiments laissés par les récentes inondations. — Norman P. Aquino et Edg Adrian A. Eva