Un nouveau document de travail du NBER par Ran Abramitzky, Leah Platt Boustan, Ahmet Gulek et Jens Hainmueller examine les effets économiques de l'immigration H-1B sur les industries américaines qui emploient des travailleurs H-1B et leurs partenaires commerciaux.

Le programme de visa H-1B permet aux employeurs américains d'employer temporairement des travailleurs étrangers dans des professions spécialisées, nécessitant généralement au moins un baccalauréat. Le programme est soumis à un plafond numérique annuel depuis sa création par l'Immigration Act de 1990. Entre 1999 et 2003, ce plafond a été temporairement porté à 195 000 par exercice budgétaire en vertu de lois telles que l'American Competitiveness in the Twenty-First Century Act de 2000. Cette période d'expansion a coïncidé avec l'essor des entreprises dot-com, lorsque la demande de travailleurs qualifiés en technologie était à son apogée. Aujourd'hui, le plafond statutaire s'élève à 65 000 par exercice budgétaire, avec 20 000 visas supplémentaires disponibles dans le cadre de l'exemption pour diplômes avancés établie par le H-1B Visa Reform Act de 2004.

En utilisant une nouvelle conception intersectorielle et l'expansion du plafond des visas H-1B de 1999 à 2003 pour l'identification, les auteurs constatent que l'exposition aux H-1B a augmenté les revenus à la fois des natifs et des immigrants déjà présents, les gains étant concentrés dans les professions non-STEM. La concentration des gains en dehors des domaines STEM suggère une complémentarité entre les travailleurs H-1B et les travailleurs natifs dans des rôles qui bénéficient indirectement de l'expansion du bassin de main-d'œuvre qualifiée. Selon le document, les gains de revenus se propagent en aval à travers les chaînes d'approvisionnement vers les industries en aval, mais pas en amont vers les industries en amont — un modèle compatible avec un choc de productivité plutôt qu'un choc d'offre de travail.

Les auteurs signalent également qu'il n'y a aucun effet direct sur les dépôts de brevets, ce qui suggère que les gains de productivité proviennent d'une meilleure exécution des tâches plutôt que d'une invention brevetée.

Ces résultats contribuent à une littérature académique plus large sur l'immigration hautement qualifiée et les résultats sur le marché du travail, y compris les travaux antérieurs de certains des mêmes auteurs sur l'assimilation à long terme des immigrants. Le document n'a pas encore été évalué par les pairs ; les documents de travail du NBER sont diffusés pour discussion et peuvent être révisés.

Le document de travail est disponible via le National Bureau of Economic Research. Profils des auteurs : Ran Abramitzky, Leah Platt Boustan, Ahmet Gulek, Jens Hainmueller.