L'offensive du Conseil de coopération du Golfe dans l'intelligence artificielle stimule une course parallèle aux infrastructures, les pays du Golfe et les opérateurs de télécommunications cherchant non seulement à se doter d'une capacité de calcul suffisante, mais aussi à sécuriser le contrôle des réseaux de fibres optiques et de câbles sous-marins qui acheminent les flux de données qui en résultent. Les câbles sous-marins constituent l'épine dorsale de l'infrastructure Internet mondiale, transportant la grande majorité des données intercontinentales, ce qui fait de leur tracé un enjeu de sécurité nationale et économique.

Actuellement, plus de 90 % du trafic de données et de télécommunications entre l'Europe et l'Asie transite par l'Égypte et les corridors de câbles sous-marins convergeant autour de la mer Rouge et de la région du canal de Suez, selon une analyse du CSIS. La vulnérabilité de ce goulet d'étranglement a été mise en évidence début 2024, lorsque plusieurs câbles sous-marins en mer Rouge ont été endommagés, perturbant les communications sur l'axe Europe–Asie. Avec l'escalade de l'instabilité géopolitique, la construction de routes alternatives est devenue une nécessité stratégique.

Les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite et le Qatar s'efforcent tous de développer ces voies alternatives, se positionnant non seulement comme des plates-formes de transit de données entre l'Europe et l'Asie, mais aussi comme les architectes de la souveraineté numérique que confère le contrôle de ces axes. Le système Fibre in the Gulf (FIG) de l'opérateur qatari Ooredoo est en passe de devenir le plus grand système de câbles sous-marins jamais construit dans le CCG. Prévu pour s'achever fin 2027, ce projet de 500 millions de dollars s'étendra sur près de 2 000 kilomètres, reliant les six États membres du CCG ainsi que l'Irak, tout en contournant entièrement le canal de Suez et le détroit de Bab-el-Mandeb.

Le PDG d'Ooredoo Group, Aziz Aluthman Fakhroo, a déclaré que la guerre en Iran avait « renforcé la proposition » du FIG.

Cependant, le projet se heurte à d'importants obstacles logistiques. Une section clé du FIG doit traverser le détroit d'Ormuz, et Fakhroo a reconnu qu'« actuellement, nous ne pouvons pas faire entrer les navires de pose de câbles dansOrmuz ».

Une question plus large se pose à long terme : dans quelle mesure le conflit actuel et ses conséquences pourraient-ils menacer la viabilité des infrastructures numériques construites à travers et au-delà de la région du Golfe ? L'issue pourrait déterminer si le Golfe consolide son rôle de corridor numérique fiable ou si ses propres voies maritimes deviennent le prochain goulet d'étranglement.

Par ailleurs, Ooredoo s'est associé à Nvidia et Nokia pour lancer une plateforme d'IA compute et de néo-cloud de plusieurs milliards de dollars en Indonésie. Pour Ooredoo, cette initiative diversifie l'empreinte géographique du groupe au-delà de ses marchés clés du Moyen-Orient tout en renforçant sa présence en Asie du Sud-Est, où l'adoption de l'IA progresse plus rapidement que la moyenne mondiale.

Parmi les autres développements dans le Golfe couverts cette semaine, un échange de cryptomonnaies basé à Dubaï a été frappé de sanctions américaines dans le cadre d'un réseau iranien présumé de 4 milliards de dollars. L'activité non pétrolière des Émirats arabes unis a atteint un pic sur quatre mois, et ADNOC Logistics & Services a annoncé que ses bénéfices ont quadruplé, entraînant une nouvelle révision à la hausse de ses perspectives.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com.