Le rail mexicain gagne des parts de marché du fret, et les ferries ferroviaires de 150 wagons font partie de cette histoire. Bill Stephens, du magazine Trains, explique ce que Grupo México Transportes fait différemment : capter des volumes venant du routier et du transport maritime court, accroître la capacité de ferries ferroviaires et déployer une stratégie de sécurité plus offensive qui a réduit les incidents de vol de fret.

Grupo México Transportes, le plus grand chemin de fer du Mexique, a commandé deux ferries ferroviaires supplémentaires capables de transporter chacun 150 wagons à travers le Golfe du Mexique, selon le journaliste ferroviaire Bill Stephens, qui s'est rendu cette semaine au siège de l'entreprise à Guadalajara. Cette expansion intervient alors que la demande sur le service de ferry en coentreprise — exploité avec Genesee & Wyoming — dépasse la capacité et que les volumes explosent sur les expéditions de véhicules finis fabriqués au Mexique. Cette envolée s'inscrit dans une tendance plus large : le Mexique est devenu l'un des plus grands producteurs de véhicules au monde, et sa production automobile — en grande partie destinée aux acheteurs américains — a régulièrement augmenté à mesure que les constructeurs développent leur production nord-américaine dans le cadre de l'accord commercial USMCA.

Le service de ferry part du port de Mobile et dessert les ports mexicains, offrant un transit plus rapide pour certains points d'origine américains qu'un acheminement entièrement terrestre. Le matériel ferroviaire est poussé avec précaution sur les voies à bord des navires, fixé avec des cales, puis traversé le Golfe — éliminant l'étape de transbordement qui ajoute coût et temps aux services de barges concurrents au départ du port de Veracruz.

« Les volumes sont si forts et la demande si forte, et ils prennent des parts à ces barges, qu'ils ont commandé 2 ferries ferroviaires supplémentaires pouvant transporter 150 wagons chacun », a déclaré Stephens.

Stephens a décrit Grupo México — qui exploite les réseaux Ferromex et Ferrosur — comme le chemin de fer de classe 1 à la croissance la plus rapide depuis le début de l'année, gagnant des parts non seulement auprès des opérateurs de barges mais aussi des transporteurs routiers. L'entreprise fait partie du conglomérat Grupo México, l'une des plus grandes sociétés minières au monde, et a largement évité les projecteurs de l'industrie malgré son envergure.

Stephens a également détaillé l'opération de sécurité fret de Grupo México, qui a fait l'objet d'une refonte stratégique en 2016, lorsque le chemin de fer s'est éloigné des gardes armés à bord des trains au profit d'un modèle proactif et axé sur la technologie. Le centre de surveillance de sécurité du chemin de fer suit en temps réel la vitesse de chaque train et la pression de la conduite de frein, déploie des drones pour surveiller les couloirs ferroviaires en amont des trains intermodaux et automobiles de grande valeur, et intègre un officier de liaison de la Garde nationale mexicaine sur place. Dans son dernier rapport hebdomadaire, le chemin de fer a enregistré 72 incidents sur 30 000 expéditions totales, la plupart ne dépassant pas des scellés de conteneurs ouverts. Ce virage vers une approche fondée sur la technologie et les données reflète une tendance plus large parmi les chemins de fer nord-américains, qui s'appuient de plus en plus sur les capteurs, la télémétrie et l'analyse — les mêmes capacités utilisées pour la maintenance prédictive et la gestion du réseau — pour surveiller les actifs en transit.

Pour réprimer les zones chaudes de vol — que Stephens a décrites comme étant de nature locale, impliquant parfois des déraillements provoqués par des gangs suivis de pillages communautaires — Grupo México déploie 30 remorques mobiles abritant des membres de la Garde nationale à proximité des zones à problème, en couvrant leurs frais de nourriture et d'hébergement en échange d'une intervention rapide contre l'activité criminelle le long de l'emprise ferroviaire.

Le contraste avec les États-Unis était notable, selon Stephens. Alors que des syndicats du crime internationaux organisés alimentent le vol ferroviaire dans le sud-ouest américain, le défi du Mexique réside davantage dans des gangs locaux opérant dans un rayon d'environ 30 miles. Aux États-Unis, l'Association of American Railroads et les grands détaillants soutiennent une législation fédérale qui créerait une réponse coordonnée fédérale, étatique et locale au vol de fret — une proposition qui a suscité une réaction enthousiaste lors de l'émission de la part des partisans du Combating Organized Retail Crime Act. Le vol de fret attire une attention croissante des expéditeurs et assureurs américains ces dernières années, alors que le crime organisé au détail monte dans les agendas politiques à Washington et dans plusieurs capitales d'États.

Source : FreightWaves