Stephanie Grisham, qui a été porte-parole de la Maison-Blanche pendant le premier mandat du président Donald Trump et a également occupé des fonctions de communication auprès de la Première dame Melania Trump, affirme qu'elle reconnaît ce qui a poussé Trump à envisager d'exclure certains médias de la Maison-Blanche.

Invitée de CNN aux côtés de la présentatrice Brianna Keilar, Grisham a déclaré que Trump lui avait confié, pendant son premier mandat, la tâche impossible de faire sortir les journalistes accrédités du domaine de la Maison-Blanche, quitte à aller chercher les retardataires hors des lieux.

« Et je me contentais de répondre : "Je continue à y travailler. Il y a beaucoup à examiner sur le plan juridique." Et je repoussais sans cesse, je gagnais du temps. Évidemment, je n'ai jamais accompli cette tâche, mais je savais que cela arriverait un jour », a-t-elle confié à Keilar.

Trump a désormais annoncé une interdiction visant les médias qualifiés de « fake news », une mesure susceptible d'être retoquée en justice sur la base du Premier Amendement. Le Premier Amendement, qui fait partie de la Déclaration des droits, interdit au gouvernement de restreindre la liberté de la presse, et l'accès à la Maison-Blanche — briefings, événements de presse et président lui-même — est central dans la couverture d'une administration par la presse, raison pour laquelle les restrictions de cet accès se sont historiquement retrouvées devant les tribunaux. Grisham a indiqué que, sur la base de son comport passé, Trump semblait être en plein déchaînement et se sentir « très, très renforcé en ce moment ». Contrairement à son premier mandat, cependant, il ne semble exister aucun « garde-fou » susceptible de contenir sa conduite.

« J'espérais que quelqu'un comme [une membre du personnel de la Maison-Blanche] Susie Wiles ou Dan Scavino serait là pour le faire… mais il semble qu'il se soit vraiment entouré de flatteurs et … tout le monde rit et trouve que c'est une excellente idée. Mais vous savez, comme toujours, il a raté le cœur du sujet », a déclaré Grisham. « L'économie est catastrophique. Je vis dans le Midwest, et je ne peux pas vous dire combien d'agriculteurs et de conducteurs de camions-citernes et de gros engins souffrent, et les gens n'ont plus les moyens d'acheter leurs courses. Ils souffrent, et il ne fait rien d'autre que ces projets stupides et ces petites choses vaniteuses qu'il entreprend. Ce n'est pas une bonne image. Il est complètement déconnecté de la réalité et il est en plein effondrement. »

Shan Wu, ancienne procureure fédérale intervenant dans l'émission, a indiqué à Keilar que la Constitution ne prévoit aucune exception pour les « fake news », ce qui fait ressembler l'interdiction de Trump davantage à une crise de colère stérile qu'à une politique réellement applicable et suivie d'effets.

Keilar a alors demandé à Grisham ce qui avait pu pousser Trump à s'engager dans un effort aussi anticonstitutionnel et futile, et si une information particulière révélée cette semaine l'avait fait basculer.

« Je pense qu'il a traversé quelques semaines épouvantables, si l'on considère la guerre contre l'Iran, la SCOTUS qui s'oppose sur le vote, sur [l'absence de son nom sur] le Kennedy Center et les tribunaux qui s'y opposent, avec en plus la hausse des taux d'intérêt. Enfin, je pourrais continuer longtemps », a déclaré Grisham. « Vous savez tous ce qui se passe. Donc je pense qu'il a simplement vu la dernière — quelle qu'ait été la dernière information qu'il a vue, c'était la goutte d'eau qui a fait déborder le vase. Et il a décidé, vous savez, de publier quelque chose sur les réseaux sociaux. C'est sa nature. ne réfléchit pas vraiment avant d'agir. Il fait simplement ces choses et s'attend à ce que tout le monde autour de lui fasse en sorte que ça fonctionne. »

« J'imagine qu'il va persévérer… cela va se retrouver devant les tribunaux », a-t-elle conclu. Si le différend aboutit devant la justice comme elle le prévoit, les juges devront confronter l'interdiction aux mêmes protections du Premier Amendement décrites par Wu — un test pour déterminer si le gouvernement peut décider quels médias ont leur place dans l'espace presse de la Maison-Blanche.

Les propos de Grisham ont été tenus lors de son entretien sur CNN ; le passage est disponible ici.