Par Sheldeen Joy Talavera, Reporter

L'hydrogène vert pourrait renforcer la sécurité énergétique des Philippines à moyen et long terme, mais les coûts élevés continuent de constituer un obstacle majeur à son développement, selon les analystes. Les enjeux sont considérables pour un pays qui reste fortement dépendant du charbon, du pétrole et du gaz importés pour une grande partie de son approvisionnement énergétique, ce qui l'expose aux fluctuations des prix mondiaux et aux perturbations de l'approvisionnement.

« Compte tenu des évolutions récentes du cadre politique et d'investissement aux Philippines, l'hydrogène vert peut à ce stade être considéré comme une option stratégique à moyen et long terme », a déclaré Adoracion M. Navarro, chercheuse principale au Philippine Institute for Development Studies, à BusinessWorld.

Selon Mme Navarro, cette technologie pourrait soutenir le stockage d'énergie de longue durée, produire des carburants propres, équilibrer l'approvisionnement en électricité renouvelable selon les saisons et réduire les émissions industrielles. Elle a toutefois averti que les coûts élevés et la nécessité de construire des infrastructures substantielles freinent un déploiement à grande échelle.

« Les réductions de coûts technologiques doivent encore se concrétiser, et les infrastructures de soutien doivent être développées pour permettre un déploiement à grande échelle », a-t-elle indiqué.

À l'échelle mondiale, produire de l'hydrogène à partir d'électricité renouvelable par électrolyse reste considérablement plus coûteux que de le produire à partir de combustibles fossiles, ce qui explique que la majeure partie de l'hydrogène consommé aujourd'hui dans le monde provienne encore du gaz naturel et d'autres matières premières conventionnelles — un écart de coûts qui fonde la prudence des analystes.

Au-delà des applications énergétiques, l'hydrogène vert pourrait également servir des secteurs difficiles à électrifier, notamment la production d'engrais, le transport maritime et la chaleur industrielle, selon Joey D. Ocon, co-coordonnateur du groupe de réflexion Center for Energy Research and Policy.

M. Ocon a toutefois noté que l'hydrogène reste une option coûteuse dans la plupart des cas d'usage aux Philippines et devrait donc être concentré sur les applications où l'électrification directe est difficile.

« L'hydrogène devrait être utilisé là où l'électrification directe est difficile (ce qui est assez limité compte tenu du manque de capacité industrielle du pays), et non là où les batteries, le stockage par pompage et l'électricité renouvelable peuvent déjà faire le travail plus efficacement », a-t-il déclaré dans une interview.

Jun Hao Ng, économiste adjoint pour l'Asie Macro chez Oxford Economics, a indiqué que le stockage d'énergie par batteries et les réseaux intelligents ont des rôles immédiats à jouer dans la stabilisation du réseau électrique, tandis que l'adoption de l'hydrogène pourrait devoir attendre que les infrastructures physiques du pays soient suffisamment mûres pour la soutenir.

« L'hydrogène vert jouera vraisemblablement un rôle à plus long terme, compte tenu des coûts plus élevés et des besoins en infrastructures qu'il implique », a-t-il déclaré.

Le département de l'Énergie (DoE) a récemment actualisé son cadre relatif à l'hydrogène dans le secteur de l'énergie, positionnant l'utilisation de l'hydrogène comme une mesure clé de décarbonation. Les directives ont également officiellement intégré l'hydrogène dans la planification climatique et de sécurité nationale.

« En reconnaissance de son rôle dans la transition énergétique, la fabrication d'hydrogène et de dérivés d'hydrogène à partir de ressources ER (énergies renouvelables) ou d'installations ER dédiées (hydrogène vert et dérivés d'hydrogène vert) devra être privilégiée », a déclaré le DoE.

Alors que l'hydrogène vert nécessite de l'électricité renouvelable et de l'eau pour sa production, l'hydrogène naturel peut être extrait directement de formations géologiques souterraines. Les Philippines explorent ces deux types d'hydrogène comme sources potentielles d'énergie à faible teneur en carbone, tout en s'efforçant de réduire leur dépendance aux combustibles importés et de développer leurs ressources locales.

Le gouvernement a jusqu'à présent attribué trois contrats de services hydrogène, tous à la société américaine Koloma, Inc., l'autorisant à explorer l'hydrogène naturel dans le centre de Luzon. Koloma a lancé une étude sismique 2D pour cartographier le sous-sol et identifier les zones propices à l'exploration de ressources potentielles d'hydrogène natif à Pangasinan.

Selon le DoE, des études géologiques ont identifié les Philippines comme l'une des régions les plus prometteuses au monde pour l'hydrogène naturel. L'exploration en est encore à un stade précoce, et le lancement éventuel d'une production commerciale dépendra des résultats d'études comme celle de Koloma.

« Nous espérons sincèrement que les choses se dérouleront comme prévu, et nous espérons avoir la chance d'être le premier pays au monde à produire de l'hydrogène naturel dans le cadre d'un contrat », a déclaré le sous-secrétaire à l'Énergie Alessandro O. Sales.