Gopal Vittal, président d'Airtel Africa, a été réélu président du conseil d'administration de la GSMA pour le mandat 2027-2028. La GSMA est l'organisation mondiale qui représente l'écosystème mobile et compte parmi ses membres les principaux opérateurs mobiles du monde. Le conseil a également réélu Ralph Mupita, président de MTN Group, au poste de co-vice-président, aux côtés de Margherita Della Valle, qui exercera son premier mandat dans cette fonction.

Le nouveau mandat étant engagé, le conseil entend prioriser la sécurité des utilisateurs de télécoms face aux menaces croissantes telles que les arnaques, tout en œuvrant à maintenir un investissement durable dans un contexte d'innovation technologique accélérée.

« Je suis honoré d'être réélu président du conseil d'administration de la GSMA pour une deuxième fois. En tant qu'industrie, nous entrons dans une nouvelle ère où les réseaux avancés, l'IA et les plateformes numériques ouvertes peuvent créer une valeur économique et sociétale significative », a déclaré Vittal dans un communiqué publié lundi par la GSMA.

« Notre priorité absolue est la sécurité », a-t-il ajouté.

Vittal avait précédemment été nommé nouveau président d'Airtel Africa après le départ de Sunil Mittal, qui occupait cette fonction depuis sept ans.

Avec l'adoption croissante de l'IA, les abonnés télécoms font face à diverses arnaques et schémas frauduleux ciblant leurs numéros de téléphone, leurs comptes financiers et leurs données personnelles. Les menaces les plus courantes incluent la fraude par SIM swap, le hameçonnage par SMS et par appel vocal, les arnaques liées aux appareils, les fausses offres télécoms et le contournement d'interconnexion.

Des rapports récents soulignent l'impact de la fraude par SIM swap, la forme la plus courante de fraude télécom, sur les finances des utilisateurs. En Afrique du Sud, les attaques par SIM swap représentaient jusqu'à 60 % des violations de la banque mobile en 2024, tandis que les incidents de SIM swap et le vol d'identité ont bondi respectivement de 25 % et 20 %, entraînant des pertes de milliards de rands par an à l'échelle du système.

Le Kenya a connu une vague d'attaques similaire, avec une hausse de 327 % des cas de fraude par SIM swap en 2024 et plus de 123 000 cartes SIM frauduleuses émises. Ces incidents ont entraîné une perte estimée à 3,8 millions de dollars (environ 491,6 millions de KSh) détournés directement des portefeuilles mobiles.

Ces chiffres expliquent pourquoi le mandat de sécurité dépasse le secteur des télécoms : la fraude exploitant les SIM alimente directement les comptes de banque mobile et de portefeuilles mobiles, de sorte qu'une SIM compromise peut mettre en danger les finances d'un abonné en plus de son numéro de téléphone.

Le nouveau conseil d'administration de la GSMA visera à renforcer les mesures de sécurité auprès des opérateurs télécoms en Afrique et au-delà. Sa direction donne à ce mandat un poids régional : Vittal préside Airtel Africa et Mupita dirige MTN Group, deux groupes d'opérateurs fortement implantés en Afrique, tandis que Della Valle apporte la perspective de Vodafone Group.

« J'ai hâte de poursuivre ce travail important avec l'équipe de la GSMA et mes collègues du conseil. Je me réjouis également de travailler avec nos co-vice-présidents, Ralph Mupita et Margherita Della Valle. Leur expérience, leur portée géographique et leurs idées seront une grande force pour faire avancer cet agenda », a ajouté Vittal.

Au-delà de son rôle chez Airtel Africa, Vittal occupe actuellement la fonction de vice-président exécutif de Bharti Airtel, le deuxième opérateur mobile mondial en nombre de clients. Il supervise Bharti Airtel et ses filiales et pilote la stratégie du groupe ainsi que les synergies en matière de numérique et de technologie, de stratégie réseau, d'achats et de talents. Il est également président non exécutif d'Airtel Payments Bank et administrateur non exécutif du conseil de BT Group. Sous sa direction, Airtel a bâti un portefeuille de positions de premier plan dans les services mobiles, résidentiels, B2B et numériques.

Mupita, qui avait auparavant occupé le poste de directeur financier du groupe, est président et directeur général de MTN Group depuis septembre 2020. Il est vice-président de la GSMA depuis avril 2025, commissaire à la Commission du large bande pour le développement durable et commissaire fondateur de la Commission mondiale « AI for Good » de l'UIT. Il dirige la stratégie Ambition 2030 de MTN, axée sur le développement des opportunités de connectivité, de fintech et d'infrastructure numérique en Afrique, la séparation de la fintech du groupe en tant qu'entité indépendante et l'acquisition en cours d'IHS Towers constituant un chemin notable vers cette ambition.

Della Valle a été directrice financière de Vodafone Group à partir de 2018 et occupe la fonction de directrice générale de Vodafone Group depuis janvier 2023, conduisant la transformation de l'entreprise vers une structure plus simple et plus solide.

Le nouveau mandat du conseil s'étend de janvier 2027 à décembre 2028, la sécurité, la prévention de la fraude et l'investissement durable dans les infrastructures de télécommunications devant demeurer au cœur des priorités de la GSMA. Sur des marchés comme l'Afrique du Sud et le Kenya, les mêmes indicateurs qui ont suivi la flambée de 2024 — cas de SIM swap, violations de la banque mobile et pertes sur les portefeuilles mobiles — serviront de baromètre pour mesurer la tenue de l'agenda annoncé du conseil une fois le mandat lancé.