Les républicains s'efforcent d'afficher un « visage courageux » à l'approche des élections de mi-mandat de novembre, mais selon une éminente initiée de Washington, l'ambiance en coulisses s'est transformée en ce qu'elle qualifie de « douleur, misère et désillusion », le scrutin qui approche ressemblant désormais moins à une campagne qu'à des funérailles.

L'enjeu de ce vote est structurel : les 435 sièges de la Chambre et environ un tiers du Sénat sont en jeu, et le parti qui détient la Maison-Blanche a presque toujours perdu des sièges à la Chambre lors des élections de mi-mandat — un schéma qui explique pourquoi l'angoisse privée peut coexister avec la confiance publique, et que les électeurs, et non les opérationnels, trancheront en novembre.

Tara Palmeri, journaliste indépendante et correspondante de longue date à Washington, D.C., autrefois décrite comme l'une des reportrices les plus influentes de la capitale américaine, a partagé ses conclusions dans une vidéo publiée sur YouTube dimanche, à son retour d'une maladie. Son récit, rapporté par Alternet, faisait suite à sa présence à la convention de mi-mandat sans précédent du GOP et à une série de conversations privées qu'elle a décrites comme extrêmement révélatrices et « eye-opening ».

Palmeri a indiqué qu'elle avait été retirée de la convention proprement dite après avoir tenté d'y entrer aux côtés de survivants de Jeffrey Epstein. Elle a néanmoins pu accéder à un événement du parti dans un bar, où elle a dit que l'ambiance s'apparentait davantage à une veillée funèbre irlandaise. La rencontre, organisée par Donald Trump Jr. au The Rustic à Dallas, réunissait, selon ses mots, « a lot of Trump allies and operatives having a good time, drinking heavily, seeming to have a great moment and enjoying each other from a distance ».

De près, a-t-elle dit, les conversations racontaient une tout autre histoire.

« When I got closer, like within earshot, I heard stories about pain, misery and disillusionment », a expliqué Palmeri. « Literally everyone I spoke to said that they could see a catastrophe coming. They thought that everyone else was clearly delusional. Perhaps they were just putting on a brave face for each other. But when I spoke to these sources, these Trump allies, these Republican operatives, it really turned into a therapy session. »

Elle a ajouté : « I mean, I heard anger, sadness [and] defeat from grown men. » Un allié de Trump, a-t-elle raconté, l'a écartée comme pour lui confier : « You heard it from me first. It's going to be a tsunami. Total wipeout. Anyone who says we're going to hold the Senate, it's not going to happen. They're delional. It's going to be a wipeout. Get ready for impeachment. Everyone needs a lawyer. »

Cet avertissement reflète la mécanique même du scrutin : la procédure de destitution originate à la Chambre des représentants, la chambre dont l'intégralité des membres est soumise à réélection en novembre.

Ailleurs dans la salle, un autre opérationnel du parti a demandé : « What are we even doing here? We are all going to lose. The operatives have known this all for two months. It's over. I guess we're just supposed to party until then. »

Une autre source anonyme a déploré à quel point Trump semblait s'être « transformé » en exactement le type de figure d'élite corrompue qu'il dénonçait lors de ses campagnes présidentielles. Cette personne, a dit Palmeri, est « devenue encore plus existentielle » lorsqu'elle s'est penchée sur l'avenir du parti républicain, orientant la discussion vers le vice-président JD Vance.

« Ils ont dit : JD Vance, ne s'est-il pas trop rapproché des affidés de Trump ? », a poursuivi Palmeri. « Cela a-t-il ruiné sa crédibilité pour 2028 ? »

La question de 2028 prend un poids particulier car Trump est constitutionnellement empêché de briguer un troisième mandat, laissant la course à la prochaine investiture présidentielle du parti ouverte.

Elle a noté que la source évoquait un récent collecteur de fonds organisé dans la résidence d'Omeed Malik, dans les Hamptons, associé du fonds d'investissement 1789 aux côtés de Donald Trump Jr. La question, a-t-elle dit, était de savoir ce que quelqu'un comme Vance — « originaire des Appalaches, vous savez, le gars capable d'expliquer le phénomène Trump depuis la classe ouvrière » — faisait « dans les Hamptons avec l'un des amis de Donald Trump Jr ».

« Le favoritisme a-t-il commencé à se propager sur lui ? », a demandé Palmeri. « Voit-il la vague arriver ? »