Lorsqu’on leur demande si Joe Biden a légitimement remporté l’élection présidentielle de 2020, de nombreux républicains MAGA répondent de manière évasive, évoquant des « questions » sur la sécurité électorale sans aller jusqu’à affirmer explicitement que l’élection a été volée au président Donald Trump. Mais le journaliste Brian Beutler, un rédacteur politique progressiste chevronné qui a auparavant été rédacteur en chef du site de Crooked Media, estime que cette stratégie n’est plus efficace — et que, dans certains cas, des républicains ont « discrètement admis que Joe Biden avait gagné ».

Dans une publication sur X du mercredi 19 août et dans un article pour Off Message l’accompagnant, Beutler a indiqué que CNN avait contacté cinq candidats républicains à des postes de gouverneur pour leur demander qui avait remporté l’élection de 2020 : Andy Biggs en Arizona, Stacy Garrity en Pennsylvanie, Tom Tiffany dans le Wisconsin, John James dans le Michigan et Rick Jackson en Géorgie.

La question pèse sur les candidats républicains depuis 2020, lorsque Biden a battu Trump avec 306 grands électeurs et plus de sept millions de voix d’avance au vote populaire — un résultat confirmé par des recomptages, des audits d’État et des dizaines de décisions de justice, y compris des défaites pour la campagne de Trump devant des juges qu’il avait nommés. Malgré cela, des années d’enquêtes d’opinion ont montré qu’une majorité d’électeurs républicains ne considèrent pas la victoire de Biden comme légitime, ce qui a maintenu le sujet au cœur du parti.

« Les cinq ont un long historique de mensonges sur l’élection, ou, dans certains cas, même de tentatives pour l’annuler », a écrit Beutler. « Mais maintenant qu’ils ont des élections générales à gagner, Tiffany, Garrity et Jackson sont revenus sur leur position sans explication. Tiffany dit : “Biden a gagné.” Un porte-parole de Jackson dit que Jackson reconnaît la “victoire de Biden”. Plus près de la limite, Garrity dit : “Biden a été élu.” Mais aucun ne se cache derrière les mots détournés habituels de MAGA — selon lesquels Biden aurait “été certifié” vainqueur. »

Dans sa publication sur X, Beutler a écrit : « Question sérieuse : Trump sait-il que ces candidats républicains à des postes de gouverneur, qui nient l’élection, ont maintenant discrètement admis que Joe Biden a gagné ? Pas “a été certifié”, mais a gagné. »

Selon Beutler, cette évolution souligne le désarroi des républicains à l’approche des élections de mi-mandat du 3 novembre — un contexte qu’Off Message décrit comme une « spirale descendante ».

Beutler explique : « Considérez les trois évolutions suivantes, encore en cours : les électeurs républicains ignorent les soutiens de Trump dans des primaires républicaines très médiatisées. Les candidats soutenus par Trump se rapprochent du centre en abandonnant des années de déni électoral et en admettant que Joe Biden a remporté l’élection de 2020. Les opérateurs MAGA se retrouvent incapables d’imposer leur récit, en grande partie parce qu’ils ont eux-mêmes détruit leur crédibilité. »

Le journaliste soutient que « les illusions de maîtrise et de mouvement vers l’avant sont essentielles au projet Trump » — et que ces illusions se désagrègent.

Si le mouvement s’affaiblit et commence à fléchir, ses contradictions internes deviennent beaucoup plus faciles à détecter, et tous ceux qui se sont engagés à faire fonctionner sa machine sont exposés. Ils n’ont pas été emportés par une force irrésistible ; ils étaient pleinement maîtres de leurs moyens. Ils connaissaient la différence entre le bien et le mal, et ont choisi le mal…. Il est difficile de dire quand l’artifice a commencé à s’effondrer. Mais l’échec de la censure de Jimmy Kimmel et le succès, malgré les gesticulations de la droite, du spectacle de mi-temps du Super Bowl de Bad Bunny ont été deux signes révélateurs : les fascistes ne dominent pas, en réalité, la culture américaine."