Les républicains ont subi une déroute historique lors des midterms de la semaine dernière, et un éminent chroniqueur du New York Times affirme qu'il existait des preuves, un an entier à l'avance, qu'un basculement aussi brutal contre le président Donald Trump se préparait.

Alors que les résultats continuent d'arriver — les totaux définitifs de sièges peuvent encore varier légèrement dans les jours suivant le soir du scrutin, à mesure que les derniers bulletins sont dépouillés — les démocrates devraient terminer les midterms avec un nombre ahurissant de 56 sièges au Sénat et environ 260 sièges à la Chambre, après avoir aisément remporté la majorité dans les deux chambres avant même la fin du soir du scrutin. Cette vague bleue — largement qualifiée de « tsunami bleu » — constitue désormais la pire performance des républicains à des élections de mi-mandat depuis 1974, le premier cycle électoral après le scandale du Watergate. Les élections de mi-mandat, organisées à mi-parcours du mandat d'un président, ont historiquement fonctionné comme des référendums sur le parti à la Maison-Blanche, ce qui fait de l'ampleur de cet écart une mesure directe de la position de Trump auprès des électeurs à l'approche du jour du vote.

Dans le dernier épisode de sa série de vidéos consacrée à l'analyse des résultats de la semaine dernière, le chroniqueur du New York Times Jamelle Bouie a retracé la chronologie de la désaffection du public pour Trump après son retour à la Maison-Blanche avec une victoire au vote populaire et une approbation positive. Ce tournant, estime-t-il, n'a pas commencé avec les scandales retentissants du début de l'année 2026, comme le soutiennent de nombreux commentateurs, mais dès 2025. Il a souligné une « détérioration constante » des taux d'approbation de Trump dès le tout début de son second mandat.

« Bien que les gens ne l'expriment pas en ces termes, je pense que cela représente une réaction aux desseins autoritaires du président », a déclaré Bouie. « L'un des premiers grands points de bascule de l'opinion publique a été la tentative d'extrader Kilmar Abrego Garcia vers le CECOT au Salvador, cette étrange prison de type goulag. L'administration s'est vantée de ses transferts de migrants vers le CECOT. C'était une part importante de leur message public. »

« Et le public n'a pas aimé », a-t-il poursuivi. « Il n'a pas aimé au point que la Cour suprême, composée en partie de gens prompts à accorder une latitude au président en matière d'autorité immigratoire, a refusé de laisser l'administration expédier des gens dans cette prison. Ce que l'on observe tout au long de ce processus, à chaque manœuvre, à chaque tentative de consolider une forme de régime autoritaire dans ce pays, c'est un recul du public. Il a reculé devant les déploiements de la Garde nationale. Il a reculé devant l'usage agressif de l'ICE et des douanes et de la protection des frontières. Il a reculé devant les attaques contre les universités. Il a reculé devant la laideur de l'assaut contre la société civile. Il a reculé devant Elon Musk et le DOGE dans cette tentative de démanteler l'appareil fédéral. »

Confronté à ce flot ininterrompu d'histoires sordides, les électeurs se sont rendus aux urnes lors des élections de 2025 hors années présidentielles et ont infligé aux républicains des défaites décisives dans des endroits comme le New Jersey, la Virginie et la ville de New York. Ces élections au niveau des États, organisées l'année suivant chaque élection présidentielle, sont depuis longtemps considérées comme les premières grandes lectures du climat politique entre les cycles présidentiels. Comme l'a souligné Bouie, les marges de ces victoires démocrates correspondent étroitement à la marge au vote populaire que les démocrates viennent d'enregistrer aux midterms — un signe, selon lui, que le sort de Trump était déjà scellé en novembre dernier.

« C'est une chose après l'autre, une accumulation d'événements qui provoque le déclin du président », a poursuivi Bouie. « À tel point qu'en novembre dernier, lors des élections de Virginie et du New Jersey, on a vu des basculements de 12, 13, 14 points vers les démocrates. Des basculements qui se sont répétés partout dans le pays, dans d'autres endroits où des élections partielles avaient lieu. À l'époque, je pensais que ces basculements indiquaient quelque chose qui se passait sous la surface, un public réellement lassé du président. D'autres étaient sceptiques. Mais ce qui est clair, c'est que j'avais raison. Ce qui est clair, c'est que c'était bien le cas, que ces basculements étaient les signes avant-coureurs de ce qui allait suivre. »

Beaucoup, dont le vice-président JD Vance, ont soutenu que la guerre en Iran était la cause unique et déterminante de la défaite du parti républicain mardi. Bouie a rétorqué que la guerre avait plutôt rendu impossible pour Trump de reconquérir les électeurs de manière significative. Alors que les élections partielles à la Chambre et au niveau des États continueront de pourvoir les sièges vacants dans les mois à venir, d'autres données diront si le schéma de basculement de 2025 s'est maintenu tout au long de 2026.