Le correspondant de Vanity Fair à Washington, Aidan McLaughlin, a passé la soirée électorale dans un bar devenu un lieu accueillant pour l'afflux de Républicains dans la capitale après les élections de 2024. L'établissement proposait des cocktails à thème — « The Elephant in the Room » et « The Senate Majority Martini » — mais ce qui était présenté comme une soirée de suivi des résultats a rapidement pris des allures de veillée funèbre.

La soirée s'est ouverte sur le triomphe. De jeunes hommes en uniforme Trump informel — costumes bleus et cravates rouges — se pavaient dans le bar tandis que les verres s'entrechoquaient et que la musique jouait. McLaughlin a décrit une forme de certitude enivrante dans la salle : les sondages étaient faux, insistait la foule, ils sous-estimaient encore les électeurs MAGA comme en 2016, et la soirée ne serait pas aussi mauvaise qu'on le craignait.

Puis les résultats ont commencé à arriver. Un siège au Sénat s'est échappé, puis un autre. Des districts de la Chambre qui semblaient solidement rouges sont passés au bleu. Les voix joyeuses se sont tues et les rires se sont raréfiés, et les mêmes jeunes militants se sont bientôt tenus solennellement autour du cadavre politique de leur majorité, murmurant leur choc les uns aux autres tandis que la notice nécrologique électorale du GOP défilait sans relâche sur les écrans.

McLaughlin a rapporté qu'un militant, dehors pour une pause cigarette avec une pinte de bière, a baissé les yeux et découvert que « Darline Graham vient de s'effondrer sur Polymarket ». Les marchés de prédiction ont été présentés comme une nouvelle forme de sondage instantané, mais en pratique ils reflètent ce pour quoi les gens sont prêts à dépenser de l'argent — et les cotes changent rapidement.

« Je déteste ma f—— vie en ce moment. Tout est vraiment nul. Bon sang, on va tout perdre », a déclaré l'homme en exhalant sa fumée.

Un autre participant, un membre du personnel de la Maison-Blanche portant une casquette rouge avec « 45/47 » sur le côté — une référence à Trump en tant que 45e et 47e président — et « WINNING » sur le devant, a admis avoir été plus optimiste plus tôt. « Si on perd le Texas, c'est une catastrophe », a-t-il dit. Peu après, le Decision Desk a attribué la course au Sénat américain du Texas à James Talarico — pendant que jouait la chanson « Choosin' Texas » d'Ella Langley. Le groupe a noté la cruelle ironie. De telles projections sont des estimations fondées sur des résultats partiels et des modélisations, la certification officielle restant à venir.

« J'essaie de ne pas craquer », a cité McLaughlin l'un des hommes. Il est organisateur républicain pour le GOP. « Mais on a désigné HITLER avec la TRISOMIE 21. Et devinez quoi !? Il a perdu ! Il a perdu ! Et maintenant on perd un juge à la Cour suprême. C'est une f—— catastrophe. »

L'ampleur du basculement s'est distinguée par rapport à l'histoire récente. Lorsque la vague du Tea Party a balayé la Chambre et le Sénat en 2010, elle a fait basculer six sièges du Sénat américain des démocrates vers les républicains. Au mercredi après-midi, les démocrates en étaient à sept, et il restait possible qu'ils gagnent aussi le Mississippi et l'Alaska. Les cycles de midterm ont historiquement coûté des sièges au parti du président, mais le contrôle du Sénat comporte des enjeux au-delà du nombre de sièges : la majorité de la chambre détermine quel camp peut faire avancer ou bloquer les candidats judiciaires — précisément la perte que déplorait le militant. Le Mississippi et l'Alaska restant indécis, l'ampleur finale du basculement, et avec elle la forme du règlement de comptes interne du GOP, restait à déterminer.

Une source proche de Trump a envoyé un SMS à McLaughlin indiquant que leur camp « got SMOKED. BIGLY », une référence à un mot que Trump utilisait fréquemment pendant la campagne de 2016. « Il n'est plus le faiseur de rois qu'il était, ou qu'il croit encore être. C'est un référendum sur lui », a déclaré la source. Les appels, a observé McLaughlin, venaient désormais de l'intérieur même de la maison.

McLaughlin a écrit que depuis le retour de Trump à la présidence, les Américains ont régulièrement vu presque chaque proposition de politique tourner à la catastrophe : des droits de douane qui ont taxé les mêmes consommateurs que Trump avait promis de protéger, une guerre commerciale avec le Canada qui a transformé des voisins en adversaires, et une guerre en Iran qui a englouti trésors, armes, crédibilité et vies. Quoi qu'il en soit, Trump avait drapé chacun de ses gestes dans le langage de la force et du drapeau américain, ce drapeau étant devenu la corde autour du cou du GOP.

Pendant ce temps, en amont de la ville, les démocrates scandaient « USA ! USA ! USA ! » McLaughlin a regardé tandis que « deux hommes costauds s'enlaçaient ». L'un d'eux a crié : « Susan Collins est f—— partie ! »

Source : Alternet