Un site web qui apparaît en première position des résultats de recherche pour la première convention de mi-mandat du Parti républicain redirige les visiteurs vers les dossiers du ministère de la Justice relatifs au délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein.

La redirection a été signalée pour la première fois vendredi par le journaliste Jake Lahut, qui écrit dans sa newsletter, Straight from the Hut, que le premier résultat Google pour le rassemblement des 9 et 10 septembre à Dallas envoyait systématiquement les internautes vers la page Epstein.

Ce site n'est pas la page officielle du Comité national républicain (RNC), a précisé Lahut dans une correction. L'adresse officielle est gopconvention.com, tandis que le domaine qui capte le trafic, gopdallas2026.com, semble correspondre à ce qu'il a décrit comme une « opération de trollage SEO ».

Les moteurs de recherche comme Google utilisent l'optimisation pour les moteurs de recherche — le SEO — pour déterminer l'ordre d'affichage des sites web. La manipulation de ce classement, parfois appelée spam ou empoisonnement de moteur de recherche, est depuis longtemps utilisée pour détourner le trafic vers des destinations sans rapport, et les marques comme les campagnes électorales luttent régulièrement contre des domaines usurpateurs qui surpassent leurs sites officiels. Bien que le site officiel de la convention du RNC ne figure pas sur la première page des résultats Google, le domaine de trollage était classé premier, se présentant comme l'authentique sous le titre « RNC Midterm Convention | Dallas, TX Sept 9-10 ».

Les internautes qui cliquent arrivent sur une page du ministère de la Justice intitulée « Epstein Library », qui demande s'ils ont 18 ans ou plus avant d'afficher quoi que ce soit d'autre. La page porte une mention indiquant que les responsables ont occulté les informations personnelles des victimes, a rapporté le Western Journal.

Le lien s'est propagé rapidement après que The Lincoln Project, un groupe fondé par d'anciens républicains opposés au président Donald Trump, l'a publié vendredi en fin de matinée, accompagné d'un emoji d'yeux. Sa trajectoire — d'une newsletter confidentielle à des publications de membres du Congrès en quelques heures — illustre la rapidité avec laquelle une simple manipulation de résultats de recherche peut devenir une histoire politique nationale sur X.

« Si vous essayez de visiter la page d'accueil de la convention de mi-mandat républicaine qui se tient à Dallas, vous êtes redirigé vers la page des dossiers Epstein du ministère de la Justice. Un piratage peut-être ?? » a écrit sur X environ une heure plus tard la correspondante à Washington de NewsNation, Hannah Brandt, sur X.

« Je viens d'essayer le site et la description ci-dessous, à l'heure actuelle, est exacte. Plutôt génial », a publié sur X le représentant Ted Lieu (D-CA) juste après midi, partageant le rapport de Lahut.

« Le fait que le site web de la prochaine convention du RNC à Dallas redirige vers le site des dossiers Epstein du ministère de la Justice de Trump est... INCROYABLE », a écrit sur Substack Katie Phang, animatrice et analyste juridique chez MeidasTouch, sur Substack.

Phang a poursuivi le ministère de la Justice en avril au sujet de ces mêmes documents, l'accusant devant un tribunal fédéral de violations « effrontées » de la loi de 2025 sur la transparence des dossiers Epstein et nommant comme défendeur le procureur général par intérim Todd Blanche, a rapporté MeidasTouch.

« Quelqu'un semble avoir piraté le site web de la Convention nationale républicaine et il redirige désormais vers le site des dossiers Epstein », a publié sur X vendredi en début d'après-midi Brian Tyler Cohen, animateur de « No Lie ». La publication a depuis fait l'objet d'une proposition de Note de communauté, le label de vérification collaborative de la plateforme.

« C'est du trollage de niveau expert », a écrit sur X le compte militant progressiste Occupy Democrats, créditant des activistes non identifiés utilisant l'optimisation pour les moteurs de recherche.

Le Parti républicain s'est mobilisé peu après que le nouveau domaine est devenu viral.

« FAUSSE INFO ! Visitez pour obtenir vos billets dès maintenant ! » a écrit sur X le compte officiel du Parti républicain en réponse au reportage de Lahut.

« Fausse info », a écrit sur X environ deux heures plus tard le compte de riposte rapide du parti, RNC Research, en réponse à une autre publication sur la redirection.

Le parti a également diffusé une vidéo montrant que le site officiel fonctionne. On y voit un navigateur géré par gop.com charger gopconvention.com à partir d'une adresse saisie manuellement, la page affichant le message « THE GOLDEN AGE OF AMERICA HAS JUST BEGUN ». Un examen de Raw Story a révélé que la vidéo ne montre jamais de page de résultats de recherche.

Personne n'a publiquement identifié qui a enregistré gopdallas2026.com. Un représentant de la convention n'a pas répondu à une demande de commentaire, a écrit Lahut, et aucun des deux comptes du parti n'a abordé la question du propriétaire du domaine. Les enregistrements de domaines sont généralement consignés dans les registres publics WHOIS, mais des services de confidentialité peuvent masquer les noms des titulaires, et les moteurs de recherche ne commentent généralement pas le classement de domaines individuels.

Ce problème de résultats de recherche survient quelques jours avant une convention que le président du Comité national républicain, Joe Gruters, a baptisée « Trump-a-palooza », selon le Washington Examiner.

Un sondage Politico auprès de plus de 70 candidats et élus républicains a révélé que la plupart ne comptent pas y assister ou restent indécis, des dizaines d'autres refusant de se prononcer. Quarante-cinq ont invoqué des engagements antérieurs tels que des collectes de fonds, des mariages ou des visites universitaires. Les représentants Zach Nunn (R-IA), Nick LaLota (R-NY) et Tom Barrett (R-MI) ont déclaré qu'ils n'assisteront pas, a rapporté Politico.

« Non, non. Pas du tout », a déclaré la représentante Nancy Mace (R-SC) lorsqu'on lui a demandé si elle comptait y assister, selon Nexstar Media Group.

On demande aux membres de la Chambre de payer au moins 25 000 dollars pour participer, un montant couvrant deux billets et une seule chambre d'hôtel, selon un guide d'inscription obtenu par Politico.

« Vous ne devriez pas avoir à mobiliser votre base à ce stade », a déclaré de façon anonyme un républicain de la Chambre à Politico. « Vous devriez essayer de convaincre les indépendants. Les indépendants n'assistent pas à la convention de mi-mandat et ne la regardent pas. »

La convention coïncide avec les deux premiers matchs de la saison NFL et tombe près du 25e anniversaire des attentats du 11 septembre 2001, ce qui soulève des questions sur sa capacité à attirer suffisamment de temps d'antenne pour justifier son coût, a rapporté The Hill.

« Et c'était une erreur que certaines personnes autour de lui reconnaissent en privé comme quelque chose auquel ils ne faisaient pas attention », a déclaré la journaliste du New York Times Maggie Haberman dans « Morning Joe », interrogée sur la capacité de Trump à attirer le public espéré, selon HuffPost.

Dallas a annulé un permis d'événement spécial pour une marche anti-Trump prévue près de l'aréna, selon un courriel obtenu par le Dallas Observer, et le service de police prévoit de dépenser 1,8 million de dollars en sécurité. Les organisateurs affirment qu'ils marcheront quoi qu'il en soit.

Environ 3,5 millions de pages de documents Epstein publiés par le ministère de la Justice seront imprimées et exposées dans des classeurs du 8 au 12 septembre dans un lieu éphémère de Dallas, a rapporté The Dallas Morning News. Les organisateurs l'appellent The Donald J. Trump and Jeffrey Epstein Memorial Reading Room.

Un camion de tacos transformé en bibliothèque ambulante et recouvert d'une photographie de Trump et Epstein ensemble circulera dans la ville le 10 septembre, deuxième jour de la convention, transportant un jeu des mêmes documents en micro-impression, selon le journal.