Le sénateur américain Jim Banks est devenu dimanche le dernier législateur républicain à appeler le représentant controversé Max Miller à démissionner, alors que les allégations de violences physiques contre son ex-épouse et sa fille de deux ans continuent de s'accumuler.

Invité de l'émission Meet the Press de NBC, Banks, sénateur de première mandat de l'Indiana, a qualifié les allégations — que Miller a fermement niées — de « profondément troublantes ».

« Si les allégations sont fondées et que l'on assiste à ce déroulement public, bien sûr qu'il devrait démissionner », a déclaré Banks.

Au moins quatre autres sénateurs républicains ont déjà exhorté Miller à se retirer, dont Bernie Moreno, l'ancien beau-père de Miller. L'autre sénateur de l'Ohio, Jon Husted, le sénateur du Montana Tim Sheehy et le sénateur du Kansas Roger Marshall ont tous déclaré publiquement que Miller, qui représente le nord-est de l'Ohio, devrait démissionner. De manière notable, aucun républicain siégeant aux côtés de Miller à la Chambre des représentants des États-Unis n'a formulé d'appels similaires à la démission.

Banks a également averti de conséquences politiques, suggérant que Miller — un républicain qui brigue un troisième mandat — pourrait compromettre un siège crucial pour le maintien de la majorité républicaine à la Chambre lors des élections de mi-mandat de novembre. Les républicains défendent une majorité étroite à la Chambre ce cycle, une marge dans laquelle un seul titulaire empêtré dans un scandale peut faire basculer le rapport de forces.

« Il devrait se retirer s'il met ce siège en danger », a déclaré Banks.

Miller a maintenu qu'il ne démissionnerait pas. Le week-end dernier, il a publié une longue vidéo niant catégoriquement chaque allégation, une initiative qui n'a fait qu'intensifier la pression publique pour son retrait.

Les dernières allégations ont émergé de la procédure de divorce de Miller avec Emily Moreno. Elles incluent des accusations de violences physiques et psychologiques sur leur enfant en bas âge, de jets d'eau chaude sur son épouse, ainsi que d'autres actes de violence. Par ailleurs, l'ancienne porte-parole de la Maison-Blanche Stephanie Grisham, qui a fréquenté Miller lorsqu'ils travaillaient ensemble à la Maison-Blanche, l'a accusé de l'avoir poussée et giflée.

Miller a précédemment demandé l'ouverture d'une enquête du Comité d'éthique de la Chambre sur les allégations qui pèsent sur lui, comme l'a rapporté Bloomberg. Le comité a le pouvoir d'enquêter sur les fautes commises par des membres en exercice et peut recommander des sanctions allant d'un blâme formel à l'expulsion, bien que de telles enquêtes prennent généralement des mois et s'étendent souvent au-delà d'un cycle électoral.

En surmontant les critiques jusqu'à dépasser la date limite effective de retrait de la course, Miller reste sur les bulletins de vote de novembre. Il affronte le démocrate Brian Poindexter, un ouvrier métallurgiste, lors de l'élection générale.

Un porte-parole de Miller n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire dimanche. La porte-parole de campagne Abigail Angelos a déclaré au New York Times samedi que Miller restait dans la course.