Un stratège républicain chevronné a vivement critiqué la campagne sénatoriale du GOP en Caroline du Sud, suggérant que la dernière intervention financière du parti reflète des doutes sur la candidate elle-même plutôt qu'une inquiétude électorale généralisée.

Darline Graham, sœur du défunt sénateur Lindsey Graham (R-S.C.), a succédé à son frère au Sénat. Pourtant, même avec les parlementaires de retour dans leur État à l'approche des élections, elle ne fait toujours pas campagne, selon l'analyse du stratège.

Ces critiques surviennent après l'annonce que les républicains injectent 5 millions de dollars supplémentaires pour améliorer les chiffres de Graham. On ignore si le parti craint qu'une vague électorale ne menace même un État pourtant fidèlement républicain comme la Caroline du Sud, ou s'il manque simplement de confiance dans la campagne de Graham en l'état. Selon le stratège républicain chevronné, c'est plutôt la seconde explication.

S'exprimant auprès de Mark Preston de CNN, le stratège a déploré : « La pédiatre Annie Andrews mène une campagne offensive et centrée sur le quotidien, axée sur les sujets importants pour les familles en difficulté en Caroline du Sud. Sa campagne porte essentiellement sur les prix élevés de l'essence et du diesel et sur les prix des courses alimentaires qui ont explosé pendant le COVID et ne sont jamais redescendus. Darline Graham est introuvable. Les gens galèrent et Darline ne rencontre pas les électeurs là où ils se trouvent. »

Preston a souligné que la Caroline du Sud est un État où le GOP ne devrait pas avoir besoin de dépenser d'argent, alors que les républicains doivent désormais également injecter des fonds au Kansas, au Texas et en Iowa. L'affectation de l'argent par les comités du parti dans la dernière ligne droite d'une élection est scrutée de près car, le contrôle du Sénat se jouant siège par siège, ces allocations comptent parmi les signaux publics les plus clairs des courses que chaque camp considère私下ement comme disputées.

Llux d'argent est intervenu juste avant que Fox News ne ramène sa prévision pour ce siège sénatorial autrefois sûr de « solidement républicain » à « probablement républicain ». Cette distinction importe pour les lecteurs qui décryptent l'échiquier : une cote « solide » désigne une course non considérée comme compétitive, tandis que « probablement » favored toujours le républicain mais reconnaît que l'issue n'est plus une formalité.

Graham a également enchaîné plusieurs faux pas très publics, notamment lors de son débat primaire face au représentant Ralph Norman (R-S.C.), un échange couvert par The New York Times. Elle aura l'occasion de relancer la course lorsqu'elle partagera la scène avec la Dre Andrews le 11 octobre, un affrontement qui prend un poids supplémentaire compte tenu du nouvel investissement derrière sa candidature.

Trump, pendant ce temps, a lancé des attaques personnelles contre Andrews, notamment en affirmant qu'elle serait transgenre. De son côté, Andrews n'a pas demandé à Graham de dénoncer ces propos, indiquant qu'elle se concentre trop sur les sujets qui comptent pour les électeurs incapables de se payer nourriture et carburant.

Le stratège a également évoqué l'ancien représentant Mike Rogers (R-Mich.), qui a opéré un « revirement » sur les tarifs douaniers de Trump 60 jours après avoir affirmé les soutenir. Le Michigan est un État de l'automobile, et les tarifs élevés ont fait grimper les prix des pièces détachées, des métaux et des outils, rendant la construction de véhicules plus coûteuse et leur achat plus cher. Les niveaux de tarifs étant fixés au niveau fédéral, les résultats sénatoriaux dans des États manufacturiers comme le Michigan contribuent à déterminer qui façonnera cette politique à l'avenir.

La guerre commerciale personnelle de Trump avec le Canada nuit également au Michigan, puisque de nombreux véhicules américains y sont expédiés pour être achetés par les Canadiens, comme l'a rapporté le Detroit Free Press en août. L'État est particulièrement exposé car son industrie automobile opère de part et d'autre de la frontière américano-canadienne plutôt que comme une industrie nationale autonome.

Après avoir déclaré qu'il se tenait aux côtés de Trump sur les tarifs, Rogers a donc dû faire marche arrière sur ce dossier. À l'approche du débat du 11 octobre et alors que les forecasteurs révisent leurs pronostics, la prochaine vague de décisions de dépenses en Caroline du Sud, dans le Michigan et dans les autres États nouvellement disputés montrera l'ampleur réelle de la carte sénatoriale de 2026.