Le président Donald Trump et ses alliés MAGA peuvent poursuivre des objectifs « maléfiques et néfastes » — notamment une éventuelle manipulation des données gouvernementales pour donner une meilleure image de l'administration — mais selon l'avocat et commentateur conservateur George Conway, ils restent trop « incompétents » pour y parvenir.

Conway, qui était auparavant marié à Kellyanne Conway, conseillère principale de Trump durant son premier mandat, est devenu l'un des critiques conservateurs les plus en vue et les plus virulents de l'agenda politique MAGA du président. Il a contribué à fonder The Lincoln Project, le comité d'action politique anti-Trump formé par des républicains actuels et anciens avant l'élection de 2020, et est apparu à de nombreuses reprises dans les médias au fil des ans.

L'une de ses dernières interventions a eu lieu en tant qu'invité du podcast « Fast Politics » animé par Molly Jong-Fast, où la conversation s'est ouverte sur les données d'un nouveau rapport qui ont refroidi les prétentions de Trump quant à sa prétendue conduite des États-Unis vers un nouvel « âge d'or » économique. Jong-Fast a expliqué avoir demandé à l'économiste de l'Université du Michigan Justin Wolfers si l'administration Trump pouvait « falsifier » les données pour les rendre plus flatteuses pour le président, et a indiqué qu'il avait insisté sur le fait qu'ils ne pourraient pas faire grand-chose. L'enjeu de cette question dépasse largement le cadre du podcast, car les indicateurs économiques gouvernementaux largement scrutés sont compilés par des statisticiens de carrière et constituent la base factuelle sur laquelle s'appuient les entreprises, les investisseurs et les décideurs politiques.

Tout en soulignant qu'il ne connaît pas les processus complexes qui sous-tendent ces données économiques, Conway a soutenu que la situation montre que le monde de Trump demeure trop « incompétent » pour atteindre ses fins les plus funestes.

« Je ne prétends rien savoir sur la façon dont ces chiffres économiques sont établis, vous savez, quels sont les processus. Je comprends que c'est un processus très complexe », a déclaré Conway. « Et si Justin dit qu'ils n'ont pas vraiment la capacité de le faire — car rappelez-vous, ils sont maléfiques et néfastes, ils ont de mauvaises intentions, mais ils sont incompétents. »

Il a poursuivi : « Il y a toujours des ajustements de ces chiffres parce que, lorsqu'ils publient ces chiffres, ils les publient sur la base des données dont ils disposent, puis davantage de données arrivent, davantage de données rétrospectives, et donc ils les ajustent au fil du temps. Alors je ne sais pas... je pense que s'ils étaient corrompus, ces chiffres n'auraient pas changé. Je pense donc qu'il y a simplement une limite au contrôle qu'ils peuvent exercer sur ces chiffres. Et s'ils essayaient jamais de trop trafiquer ces chiffres — je devine, je spéculerais, en utilisant mes antennes suspectes d'avocat — quelqu'un, vous savez, le révélerait au Washington Post, au New York Times, au Wall Street Journal, et il y aurait alors un énorm tollé. »

Ailleurs dans la conversation, Conway a repris l'argument selon lequel l'économie en difficulté de Trump pousse enfin les électeurs à lui demander des comptes pour sa corruption flagrante, et a suggéré que le président risquait le même déclin que son allié d'extrême droite européen, l'ancien Premier ministre hongrois Viktor Orbán.

« Cela me rappelle en quelque sorte — j'en parle sans cesse — ce qui s'est passé, je pense, en Hongrie, ou du moins ce qu'on m'a dit qu'il s'y était passé », a déclaré Conway. « Ce que [l'actuel Premier ministre hongrois Péter] Magyar a fait là-bas, c'est relier le bien-être économique des gens à la corruption qu'ils pouvaient observer. Et je pense que si tout allait à merveille, les gens seraient un peu plus tolérants envers la corruption, la considérant comme une simple affaire d'initiés, mais elle leur crève maintenant les yeux. »