Le Financial Reporting Council (FRC) a lancé deux enquêtes réglementaires distinctes contre le cabinet comptable du Big Four KPMG et deux comptables individuels concernant leur travail sur l'établissement des rapports financiers et l'audit statutaire de la société d'ingénierie et de conseil John Wood Group.

Le FRC a confirmé jeudi que son comité de conduite avait approuvé les enquêtes le mois dernier.

John Wood Group, une entreprise d'ingénierie et de conseil dont le siège est situé en Écosse, a été radiée de la Bourse de Londres en mars après moins d'un an sur le marché public, suite à son acquisition par Sidara, basé à Dubaï. L'entreprise n'avait été remise en cote qu'en 2024 après avoir précédemment été retirée de la cote.

En mars, le Financial Conduct Authority (FCA) a infligé à l'entreprise une amende de près de 13 millions de livres pour la publication de résultats financiers trompeurs et pour ne pas avoir maintenu des contrôles de marché appropriés. Le régulateur de la City a déclaré qu'à la suite de la mauvaise performance de certains projets, les jugements comptables du Groupe avaient été influencés de manière inappropriée par son désir de maintenir les résultats financiers précédemment annoncés.

Les informations concernant les inexactitudes dans les rapports financiers de Wood Group ont d'abord émergé en novembre 2024. Le cours de l'action de l'entreprise a ensuite chuté de plus de 70 pour cent, tombant à environ 28p.

L'enquête contre KPMG s'ajoute à un historique de mesures disciplinaires du FRC à l'encontre du cabinet. Ces dernières années, le régulateur a sanctionné KPMG pour ses audits de Carillion, Patisserie Valerie et d'autres entreprises britanniques, reflétant une surveillance réglementaire soutenue de la qualité des audits dans les plus grands cabinets.

Portée de l'enquête du FRC

Une enquête examinera comment les informations financières préparées ont été générées et comment elles ont été communiquées aux auditeurs concernant l'unité « Projects Business Unit » de John Wood Group sur les exercices 2022, 2023 et 2024.

Une seconde enquête porte sur l'audit statutaire par KPMG des états financiers consolidés du groupe pour l'exercice 2023. Le FRC a le pouvoir d'infliger des sanctions financières, des réprimandes et des conditions aux cabinets et aux auditeurs individuels lorsque des manquements sont constatés.

Un porte-parole de KPMG UK a déclaré : « Nous coopérerons pleinement avec le FRC pour conclure cette affaire le plus rapidement possible. »

Le FRC a été actif ces dernières semaines. Au cours du mois écoulé, le régulateur a également ouvert des enquêtes sur des allégations de fausses déclarations financières chez Battersea Power Station suite aux actions de son ancien directeur général, et sur les comptes du prêteur hypothécaire défaillant Market Financial Solutions.