L'enseigne mondiale de bubble tea Gong Cha a signé un accord de développement exclusif de 50 unités au Texas, marquant l'une des initiatives d'expansion les plus ambitieuses de la marque aux États-Unis à ce jour.

L'accord a été conclu avec Bakers Acres & Cattle Company (BACC), un opérateur de franchise basé à Houston. Gong Cha a décrit cet accord comme la plus importante transaction de franchise directe de son histoire.

BACC s'est lancé dans la franchise en 2015 avec le concept de boulangerie Nothing Bundt Cakes. L'entreprise étend désormais son portefeuille au secteur des boissons grâce à son partenariat avec Gong Cha.

Le Texas est devenu l'un des marchés américains les plus compétitifs pour les franchises de boissons et de restauration rapide, porté par une croissance démographique rapide et une hausse des dépenses de consommation dans des villes comme Houston, Dallas et Austin. La décision de Gong Cha d'implanter 50 magasins dans un seul territoire exclusif reflète la tendance industrielle plus large des opérateurs à consolider les droits de développement dans les États à forte croissance de la Sun Belt.

L'accord au Texas fait suite à l'acquisition par Gong Cha des droits de franchise maître pour 170 de ses points de vente américains existants répartis dans 13 États, dont le Texas. Cette acquisition a donné à l'entreprise un contrôle direct accru sur ses opérations américaines alors qu'elle accélère sa croissance nationale, passant d'une dépendance à l'égard des franchisés maîtres régionaux à un modèle de supervision centralisée par l'entreprise.

Fondée à Taïwan en 2006, Gong Cha est devenue l'une des plus grandes chaînes de bubble tea au monde. Le bubble tea, une boisson à base de thé originaire de Taïwan dans les années 1980, est devenu une industrie mondiale en plein essor avec une demande croissante des consommateurs en Amérique du Nord, en Asie et en Europe. Le marché américain du bubble tea a connu une croissance régulière au cours de la dernière décennie, plusieurs chaînes internationales — notamment Kung Fu Tea, Sharetea et Chatime — se disputant des parts de marché aux côtés d'opérateurs indépendants.

Geoff Henry, président de Gong Cha Americas, a déclaré que le nouvel accord de franchise aiderait la marque à progresser vers son objectif de 1 000 points de vente aux États-Unis.

« Alors que Gong Cha poursuit son expansion aux États-Unis, nous constatons un fort intérêt de la part d'opérateurs multi-unités souhaitant se développer avec le leader mondial », a déclaré Henry. « Les franchisés recherchent des concepts offrant une simplicité opérationnelle, une forte demande des consommateurs et la capacité de se développer efficacement à un coût relativement bas, et Gong Cha répond à tous ces critères. »

Henry a ajouté que le modèle opérationnel de l'entreprise est conçu pour soutenir une croissance soutenue de la franchise.

« De notre format flexible et notre modèle de main-d'œuvre efficace à la force de notre notoriété de marque mondiale, nous avons bâti une plateforme conçue pour aider les opérateurs à se développer de manière stratégique et durable sur des marchés à fort potentiel comme le Texas », a-t-il déclaré.

Le réseau mondial de Gong Cha comprend actuellement environ 2 200 points de vente dans 33 marchés, dont environ 240 situés aux États-Unis. Atteindre l'objectif de 1 000 magasins américains représenterait plus que un quadruplement de l'empreinte nationale de la marque.