Fox News a diffusé vendredi un segment de micro-trottoir qui montrait, en apparence, des Américains ordinaires saluant le président Donald Trump pour avoir annulé une décision profondément impopulaire de sa propre administration. Mais dans les derniers instants, juste avant la fin du reportage, la chaîne a laissé passer à l'antenne une évaluation franchement profane du président.

Fox a présenté l'histoire dans son reportage pour Fox News Digital : « Les Américains interrogés par Fox News Digital ont été extrêmement satisfaits de la décision du président Donald Trump d'annuler la retransmission en direct de l'exécution prévue par peloton d'exécution de l'auteur de la fusillade de Fort Hood, après que le Pentagone avait annoncé qu'elle serait diffusée en direct pour le public. »

Ce que cette présentation optimiste omet, c'est que Trump avait d'abord soutenu le plan « absolument » — un plan que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait annoncé avec un enthousiasme considérable. La position du président n'a changé qu'après avoir appris que l'auteur de la fusillade, Nidal Hasan, était paralysé à partir de la taille, et après que des sondages ont montré que 8 Américains sur 10 s'opposaient à une exécution publique. Et tandis que Fox décrivait les personnes interrogées comme « satisfaites », leurs propos et leur attitude se rapprochaient plutôt du « soulagement ».

« Je pense qu'il essayait de sauver son image sur le plan politique », a déclaré l'un d'eux. Un autre a observé : « Les seuls autres pays qui font vraiment cela, c'est un peu la Corée du Nord. Nous ne voulons pas être la Corée du Nord. » Ce même intervenant a qualifié l'annulation de « bonne décision », ajoutant : « Une exécution publique ? C'est inédit. La dernière fois que cela s'est produit en Amérique, c'était il y a près de cent ans, voire plus. » Cette chronologie est exacte : la dernière exécution effectuée devant une foule publique aux États-Unis a eu lieu en 1937, et aucun État n'autorise aujourd'hui les caméras dans sa chambre d'exécution.

« Je suis vraiment content qu'il ait annulé, parce que je ne pense pas que ce soit vraiment dissuasif. C'est plutôt un effet de choc. Je ne pense pas qu'on ait vraiment besoin de ça dans ce pays en ce moment », a déclaré une autre personne interrogée.

Hasan exerçait comme psychiatre de l'armée au moment de la fusillade, au cours de laquelle il a tué 13 personnes et blessé 32 autres dans une baseaire au Texas. Aujourd'hui âgé de 56 ans, il se déplace en fauteuil roulant après avoir été partiellement paralysé lorsqu'il a été abattu par la police lors de son arrestation. L'attaque de novembre 2009 à Fort Hood demeure la fusillade la plus meurtrière survenue sur une installation militaire américaine, et une cour martiale a reconnu Hasan coupable et l'a condamné à mort en 2013 ; il est depuis détenu à la prison disciplinaire américaine de Fort Leavenworth, au Kansas, tandis que son dossier suit la procédure d'appel. Le peloton d'exécution est l'une des méthodes d'exécution les plus rares du système américain moderne, où l'injection létale est depuis longtemps la norme. Après l'annonce par Hegseth que l'exécution par peloton d'exécution serait diffusée en direct, Trump a finalement annulé la décision, reconnaissant que la plupart des Américains ne voulaient pas la voir. La diffusion ayant été abandonnée, les éléments à surveiller sont l'éventuelle fixation d'une nouvelle date pour l'exécution par peloton d'exécution par le Pentagone et la suite des recours de longue haleine de Hasan.

« Nous n'avons pas besoin de voir ce genre de choses. C'est inhumain », a déclaré une personne interrogée sur Fox. « Je pense que c'était tellement clairement impopulaire qu'il a réalisé que cela ferait probablement plus de mal que de bien à son image publique », a noté un autre.

Une troisième intervenante a acquiescé — et a livré une opinion sans détour sur le président. « Il ne veut pas mal paraître. Il ne veut pas avoir l'air d'une mauvaise personne », a-t-elle déclaré. « Mais au bout du compte, nous savons tous qui il est vraiment : un enfoiré. »

Le segment a été diffusé alors que les chiffres d'approbation de Trump tombent à des niveaux records dans les sondages de son propre allié. Selon un sondage publié plus tôt cette semaine, « le taux d'approbation global de Trump est de 36 %, son niveau le plus bas jamais enregistré dans un sondage Fox News pour l'un ou l'autre de ses mandats ». D'autres sondages ont montré un soutien aussi bas que 32 %. Comme l'explique Fox, « le déclin s'explique principalement par la baisse chez les électeurs de moins de 45 ans, ceux dont le revenu annuel du ménage est inférieur à 50 000 dollars, les électeurs non blancs et ceux sans diplôme universitaire ».