Un ancien agent du FBI a plaidé coupable jeudi d'avoir volé environ 2,47 millions de dollars en cryptomonnaies à l'aide d'identifiants de portefeuilles que le bureau avait rassemblés dans le cadre de ses propres enquêtes, a annoncé le bureau du procureur des États-Unis pour le district oriental de Virginie.

Patrick Steven Yaroch, 37 ans, d'Ashburn, en Virginie, a plaidé coupable de fraude informatique et de blanchiment d'argent devant le tribunal fédéral d'Alexandria. La juge du district des États-Unis Patricia Tolliver Giles a accepté le plaidoyer. Il encourt jusqu'à 20 ans de prison et sa condamnation est prévue le 4 mars 2027.

Les documents judiciaires évaluent le produit illicite à 2 474 380,66 dollars. Selon les procureurs, Yaroch a effectué environ 100 transferts frauduleux en utilisant des identifiants liés à 35 enquêtes distinctes du FBI, s'appuyant sur des portefeuilles contrôlés par des sujets d'enquête, des acteurs étatiques adverses et au moins un portefeuille que le FBI lui-même avait créé pour une opération.

Le bureau de l'inspecteur général du ministère de la Justice avait signalé l'affaire en août, après l'arrestation de Yaroch sur la base d'une plainte pénale. Ce premier compte rendu décrivait un ensemble plus restreint de transferts — environ 10 mouvements pour un total d'environ 1 million de dollars — et indiquait que Yaroch avait lui-même signalé ces activités à deux employés du département le 29 juillet 2026. Les chiffres de l'accord de plaidoyer sont plus élevés.

Le parcours de Yaroch au sein du FBI

De 2017 au début de 2025, Yaroch a travaillé à la division du FBI de Boston au sein d'une équipe spécialisée sur un État adverse. De février 2025 au 31 juillet 2026, il a servi dans la division Contre-intelligence et Espionnage du FBI au siège, avec accès aux systèmes stockant les identifiants de cryptomonnaies recueillis lors des enquêtes. Cet accès existe parce que les enquêtes modernes sur les cryptomonnaies laissent le bureau détenir des actifs numériques et les identifiants permettant de les déplacer — qu'ils proviennent de sujets d'enquête ou soient créés pour les propres opérations du FBI.

Comment des identifiants volés sont devenus de l'argent

À compter de décembre 2024 au plus tard, Yaroch a utilisé cet accès pour transférer des cryptomonnaies hors de ces portefeuilles vers des portefeuilles qu'il contrôlait. Après les transferts, il a échangé les cryptomonnaies volées contre d'autres actifs numériques et effectué d'autres transactions destinées à dissimuler leur source, leur nature et leur propriété — le schéma de transfert, d'échange et de dissimulation visé par les lois sur le blanchiment d'argent.

Entre le 25 novembre 2025 et le 13 janvier 2026, il a transféré environ 93 082 dollars vers l'un de ses comptes, puis a déplacé des fonds entre d'autres comptes pour couvrir des dettes, notamment des cartes de crédit, des paiements de voiture et des prêts, a indiqué le bureau.

FOX 5 DC, citant le même communiqué du bureau du procureur des États-Unis, a rapporté le projet de relocalisation au Portugal figurant dans les documents d'accord de plaidoyer. Yaroch avait demandé à ChatGPT comment maximiser ses rendements d'investissement et où vivre dans l'Union européenne. Après que le chatbot a suggéré d'acheter un vignoble au Portugal, il a donné procuration à des avocats portugais le 15 juin 2026 afin de l'enregistrer auprès de l'Autorité fiscale et douanière portugaise, d'obtenir un numéro d'identification fiscale et de récupérer le mot de passe de son portail financier. Il avait prévu un voyage au Portugal pour septembre 2026.

Ce que l'accord de plaidoyer révèle des pertes du FBI

La déclaration de faits convenue va au-delà du montant en dollars. Selon le bureau, les agissements de Yaroch ont compromis plusieurs enquêtes du FBI visant des groupes criminels et des États adverses, ainsi que des sources et méthodes du FBI utilisées dans la collecte de renseignements étrangers et dans des affaires pénales. Elles ont également « privé les employés du FBI de leur capacité à exercer leurs fonctions de protection de la sécurité publique et nationale ».

La première procureure adjointe des États-Unis Theophani K. Stamos et Daniel S. Wierzbicki, agent spécial responsable de la division Contre-intelligence du bureau du FBI de Washington, ont annoncé le plaidoyer. Les procureurs adjoints des États-Unis Kathleen Robeson et Russell Carlberg poursuivent l'affaire, avec l'assistance de la section de cybersécurité de la sécurité nationale de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice et de la région Mid-Atlantique de l'inspecteur général du DOJ. L'affaire est enregistrée sous le numéro 1:26-CR-208 dans le district oriental de Virginie.

Ces aveux surviennent dans une période marquée par une accumulation d'affaires fédérales de criminalité liée aux cryptomonnaies — d'un complot raté d'enlèvement lié au bitcoin ayant abouti à un plaidoyer de culpabilité le mois dernier aux chiffres du FBI estimant les pertes américaines dues à la fraude en cryptomonnaies à plus de 11 milliards de dollars en 2025, un chiffre que la Maison-Blanche a utilisé pour justifier une répression plus large.

La manière dont la condamnation traitera l'écart entre le signalement spontané de Yaroch en juillet et le chiffre de 2,47 millions de dollars retenu dans l'accord de plaidoyer reste ouverte, tout comme la question de savoir combien des 35 affaires du FBI concernées pourront être réparées. Le 4 mars 2027, la juge Giles examinera la première de ces questions.

Cet article est initialement paru sur Bitcoin Magazine et a été rédigé par Micah Zimmerman.