La Federal Motor Carrier Safety Administration a transmis sa réglementation sur la transparence des courtiers au Bureau de l'information et des affaires réglementaires (OIRA) de la Maison-Blanche le 27 août, franchissant la dernière étape interne avant la publication. Cette décision place un document qui avait déjà manqué deux dates cibles cette année dans la phase finale de l'examen par l'exécutif. L'inscription indique que la règle est en attente d'examen, avec un stade enregistré comme règle proposée, en cohérence avec l'avis supplémentaire que la FMCSA avait inscrit à son agenda.

La réglementation porte le numéro RIN 2126-AC63 et le numéro de dossier FMCSA-2023-0257, et modifierait le titre 49 CFR partie 371, la section régissant les registres des courtiers de marchandises. L'inscription de l'OIRA la répertorie comme non significative sur le plan économique et n'indique aucune échéance légale.

Parvenir à l'OIRA ne rend pas la proposition publique. L'examen est le moment où la Maison-Blanche et d'autres agences fédérales examinent le projet avant sa publication au Federal Register, et le texte reste confidentiel jusqu'à son approbation. Ce que cette soumission établit, c'est que la FMCSA a terminé la rédaction — ce que l'agenda unifié seul ne montrait pas.

Pourquoi le calendrier compte

L'inscription de l'agenda unifié pour cette règle prévoyait un avis supplémentaire pour juillet 2026 ; avant cela, l'agence visait le mois de mai. La presse spécialisée début juillet a rapporté que la date de mai avait été manquée et que la cible avait été déplacée à juillet, et pendant la majeure partie du mois d'août, l'élément figurait toujours comme en attente sans texte publié.

La soumission du 27 août est le premier mouvement concret dans ce dossier depuis la clôture de la période de commentaires en mars 2025. Elle requalifie ce qui ressemblait à un blocage indéfini en une période de rédaction désormais terminée.

Le décret 12866 fixe une période d'examen pouvant atteindre 90 jours, que le chef de l'agence peut demander de prolonger une fois de 30 jours. Les examins se concluent souvent plus tôt, et les règles qui ne sont pas significatives sur le plan économique avancent souvent plus vite que cette limite. Le décret permet aussi à l'OIRA de conclure un examen en renvoyant la règle à l'agence pour réexamen plutôt qu'en l'approuvant, de sorte que la soumission ne vaut pas approbation.

Pendant qu'une règle est à l'OIRA, des parties extérieures peuvent demander des réunions avec le bureau pour en discuter. Ces réunions sont consignées publiquement et identifient les participants. Pour les organisations de courtage et de transport qui travaillent sur ce dossier depuis six ans, la fenêtre d'examen est la dernière occasion de plaider leur cause avant que le texte ne soit figé pour les commentaires du public.

Ce que la proposition viserait

L'avis supplémentaire s'appuie sur la proposition publiée par la FMCSA le 20 novembre 2024 à 89 FR 91648. Ce document proposait d'exiger des courtiers de marchandises qu'ils conservent les registres de transaction sous forme électronique et qu'ils en fournissent une copie à un transporteur ou un expéditeur dans les 48 heures suivant une demande. Il proposait d'étendre le contenu obligatoire de ces registres pour couvrir les frais et paiements liés à une expédition, une description du fret, les montants et les dates, ainsi que toute réclamation.

Les pétitions à l'origine de la réglementation demandaient davantage. L'Owner-Operator Independent Drivers Association demandait que les courtiers fournissent automatiquement une copie électronique de chaque registre de transaction dans les 48 heures suivant l'achèvement du service contracté, sans que le transporteur ait à la demander, et que la FMCSA interdise explicitement les clauses contractuelles exigeant que les transporteurs renoncent à leurs droits d'accès. La Small Business in Transportation Coalition demandait que la FMCSA empêche les courtiers de contraindre ou d'exiger des parties qu'elles renoncent au droit de consulter le registre comme condition pour faire affaire, et qu'elle interdise les clauses contractuelles exemptant les courtiers de cette obligation.

La FMCSA a reconnu dans le document de 2024 que ses dispositions différaient de ce que les pétitionnaires demandaient. Cet écart est la substance qu'un avis supplémentaire devrait réexaminer, et c'est ce qui rend le texte à venir important plutôt que procédural.

Le droit sous-jacent existe depuis des décennies. La section 371.3 exige depuis longtemps que les courtiers conservent des registres de chaque transaction et donne à chaque partie le droit de consulter le registre. Le combat porte sur l'application et sur les clauses de renonciation qui apparaissent régulièrement dans les contrats entre courtiers et transporteurs. Le différend a un poids pratique car les registres de transaction sont le document qui montre l'écart entre ce qu'un expéditeur paie à un courtier et ce que le courtier paie au transporteur — la marge au cœur du débat sur la transparence.

Dans la proposition de 2024, la FMCSA a également rejeté un argument soulevé contre cette exigence. L'agence a reconnu que les services d'agrégation de tarifs fournissent aux transporteurs des informations de prix utiles pour décider d'accepter ou non une charge, mais a conclu que ces données ne se substituent pas au registre de transaction, car les données de marché agrégées n'identifient ni l'expéditeur, ni le transporteur, ni le connaissement d'une expédition donnée, et ne montrent pas les retenues ni les autres frais imputés à un transporteur lors d'une livraison particulière.

La classification des petites entités

Une ligne de l'inscription à l'agenda contraste de façon délicate avec l'origine de la règle. La FMCSA indique que les petites entités ne sont pas concernées et qu'une analyse de flexibilité réglementaire n'est pas requise. En vertu de la Regulatory Flexibility Act, cette conclusion dispense l'agence de l'obligation d'analyser l'effet économique de la règle sur les petites entreprises ou d'examiner des solutions moins contraignantes pour elles.

La réglementation existe parce que l'OOIDA et la SBTC l'ont demandée par pétition, et ces deux organisations représentent de petits transporteurs. Toutes deux ont formulé leurs pétitions autour de la situation économique des petits opérateurs dans les transactions courtées, et le résumé de l'agence elle-même les décrit en ces termes.

La classification n'est pas nécessairement incohérente. L'analyse de flexibilité réglementaire mesure le fardeau imposé à la partie réglementée, et la partie réglementée ici est le courtier plutôt que le transporteur. La question de savoir si la population de courtiers concernée inclut un nombre significatif de petites entités pourra être soulevée par les commentateurs une fois le texte publié. L'inscription à l'agenda indique également que l'autorité légale de la réglementation n'est pas encore déterminée — une désignation inhabituelle pour une action qui a déjà produit une proposition publiée.

Le dossier derrière cette règle

La FMCSA a recueilli environ 5 000 commentaires sur la proposition de novembre 2024. À la demande de la SBTC, l'agence a rouvert la période de commentaires le 18 février 2025 à 90 FR 9702, et cette réouverture s'est close le 20 mars 2025 après avoir produit environ 2 000 commentaires supplémentaires. Le dossier combiné compte près de 7 000 commentaires.

Plutôt que de finaliser sur la base de ce dossier, la FMCSA a choisi de préparer une proposition supplémentaire. Cette décision a un coût en temps : un avis supplémentaire rouvre les commentaires du public, ce qui place toute règle finale à au moins un cycle complet de commentaires et un tour d'examen supplémentaire au-delà de la publication du texte actuellement à l'OIRA. Le processus a commencé lorsque la FMCSA a sollicité des commentaires sur les deux pétitions le 19 août 2020 à 85 FR 51145.

Ce qui change pour les transporteurs maintenant

Rien pour l'instant. La section 371.3 demeure telle quelle. Les clauses de renonciation relèvent toujours du contrat et du contentieux plutôt que d'une réglementation établie, et aucune nouvelle obligation ne s'impose aux courtiers avant qu'une règle finale n'entre en vigueur.

Les prochains événements observables sont la conclusion de l'examen de l'OIRA, qui apparaîtra sur la même inscription avec une date de conclusion et une décision, puis la publication au Federal Register ouvrant la période de commentaires. Les transporteurs et les organisations de courtage qui veulent influencer la proposition doivent décider dans l'intervalle s'ils demandent une réunion avec l'OIRA pendant que le texte est encore à l'examen. L'inscription d'examen de l'OIRA est elle-même publique sur le tableau de bord de l'examen réglementaire de l'administration, de sorte que la décision — que la règle soit approuvée ou renvoyée — sera observable le moment venu.

Pourquoi c'est important

La proposition transmise à l'OMB est la première preuve tangible en dix-huit mois que la réglementation sur la transparence des courtiers progresse plutôt qu'elle ne stagne, et elle rend une période de commentaires publique accessible pour la première fois depuis mars 2025. Ce qui sortira de cet examen sera une proposition, et non une règle, de sorte que les modalités pratiques régissant l'accès aux registres de transaction restent à au moins un cycle complet de commentaires et une réglementation finale de distance avant de changer.

Source : FreightWaves