La Deuxième Commission du Congrès sur l'éducation (EDCOM II), créée par le Congrès pour examiner l'état de l'éducation philippine, a déclaré jeudi qu'une majorité de foyers philippins n'ont toujours pas accès à des livres pour enfants, un manque qu'elle identifie comme un obstacle persistant à l'amélioration des compétences en lecture parmi la jeunesse du pays.

« Soixante pour cent des foyers philippins n'ont pas de livres pour leurs enfants [parce qu']ils sont inaccessibles », a déclaré le directeur exécutif de l'EDCOM II, Karol Mark R. Yee, lors d'une table ronde à la Conférence philippine 2026 sur l'éducation aux médias et à l'information.

M. Yee a souligné que les livres pour enfants sont encore plus difficiles à trouver dans les zones rurales, en particulier à Mindanao, où les compétences en lecture seraient également faibles.

Les enfants de 0 à 4 ans ont besoin de livres avec de grandes images en couleur. Cependant, certains parents qui ne peuvent pas obtenir d'ouvrages adaptés à leur âge se contentent de photocopier des livres vendus dans les sari-sari stores, ces petites épiceries de quartier courantes partout aux Philippines.

« Il faut des livres spécifiquement conçus pour chaque niveau pour aider un enfant à vraiment progresser et à stimuler sa réflexion », a déclaré M. Yee. « Aucun parent ne souhaite du mal à ses enfants, mais comment pouvons-nous aider les parents à savoir exactement ce qu'ils peuvent faire pour leur enfant, et comment leur faciliter la tâche », a-t-il ajouté.

Jane Rustial Tiongco-Aguirre, directrice pays de Scholastic Philippines, Inc., a déclaré que les parents ont besoin d'être informés sur la manière dont les livres adaptés à l'âge aident à développer les compétences en lecture.

« Je pense qu'il s'agit simplement d'informer les parents sur les livres adaptés à l'âge de leurs enfants », a-t-elle déclaré dans un mélange d'anglais et de filipino. « C'est pourquoi nous proposons de nombreuses variantes de livres. »

« Il existe vraiment un type de livre pour un type d'âge, et c'est notre travail en tant qu'éditeurs de savoir quel type de livre convient à un certain âge et quels sont les centres d'intérêt des lecteurs », a-t-elle ajouté.

Richelle Sy-Kho, membre de droit de l'Association philippine pour l'éducation aux médias et à l'information, a indiqué que les parents doivent également montrer l'exemple pour instaurer l'habitude de la lecture à la maison.

« Il faut montrer l'exemple, pratiquer ce que l'on prêche. Si vous voulez que vos enfants soient des lecteurs, vous devez être un lecteur », a-t-elle déclaré.

La 3e année, un tournant décisif

L'EDCOM II encourage les enfants à maîtriser les compétences fondamentales d'ici la 3e année, qu'elle décrit comme un tournant critique où l'apprentissage passe de « apprendre à lire » à « lire pour apprendre ».

« Même si nous avons un bon programme, si nous n'avons pas les fondations chez les apprenants de 3e année qui savent lire, nous aurons du mal à leur enseigner des compétences avancées », a déclaré M. Yee. « S'il y a un enfant qui ne sait pas lire en 3e année, nous en serons tous affectés », a-t-il ajouté.

Les données de la commission ont montré que 10 %, soit 511 800, des quelque 5,13 millions d'apprenants de la 1re à la 3e année étaient en difficulté à la fin de l'année scolaire 2025-2026.

La région autonome de Bangsamoro en musique musulmane de Mindanao représentait 23,5 % des lecteurs en difficulté au niveau national, suivie par Soccsksargen avec 17,7 %. La péninsule de Zamboanga, le Bicol, Davao et Mimaropa suivaient avec respectivement 14,7 %, 12 %, 11,7 % et 11,3 %. Quatre des six — Bangsamoro, Soccsksargen, la péninsule de Zamboanga et Davao — se trouvent à Mindanao, la région que M. Yee a spécifiquement désignée pour sa pénurie de livres pour enfants et ses compétences en lecture réputées faibles.

Appel à l'action des gouvernements locaux

Par ailleurs, le président du Sénat Sherwin T. Gatchalian a déclaré jeudi que des interventions plus fortes des unités de gouvernement local (LGU) doivent être menées en parallèle des initiatives de lecture existantes, alors que plus de la moitié des apprenants philippins restent incapables de lire de manière autonome des textes de leur niveau scolaire.

Dans une déclaration, M. Gatchalian a appelé les LGU à se mobiliser activement, à capitaliser sur les progrès en lecture et à combattre l'analphabétisme dans tout le pays.

« Dans nos efforts pour améliorer l'alphabétisation et les compétences en lecture de nos étudiants, les unités de gouvernement local… jouent un rôle crucial — d'autant plus qu'elles comprennent mieux les défis et les besoins des étudiants de leurs juridictions », a déclaré M. Gatchalian.

M. Gatchalian est l'auteur du projet de loi sénatorial n° 628, ou loi sur le Conseil national de l'alphabétisation, qui impose aux conseils scolaires locaux d'agir comme conseils locaux d'alphabétisation de facto, en élaborant des feuilles de route locales fondées sur des données pour combattre l'analphabétisme. S'il est adopté, ce projet de loi inscrirait cette mission dans la loi.

Il a noté que les Philippines ont amélioré leurs performances en lecture dans l'édition 2025 du Programme international pour le suivi des acquis des élèves (PISA) — une évaluation triennale des compétences en lecture, en mathématiques et en sciences des jeunes de 15 ans menée par l'Organisation de coopération et de développement économiques — mais a déclaré que des réformes continues seront nécessaires pour garantir que tous les apprenants philippins atteignent l'alphabétisation.

En mai, l'EDCOM II a rapporté que 58,9 % des apprenants ne peuvent pas lire de manière autonome des textes de leur niveau scolaire, tandis que 28,5 % avaient besoin du soutien d'un enseignant pour comprendre les textes.

— Almira Louise S. Martinez avec Francessca S. Abalos, BusinessWorld