La Fifa est accusée de « mauvaise conduite » dans la billetterie de la Coupe du monde par les plateformes de revente, qui avertissent que de telles pratiques pourraient se généraliser au Royaume-Uni si un projet de loi devant être débattu au Parlement aujourd'hui est adopté.

Le Sporting Events Bill a été initialement conçu pour faciliter l'accueil par le Royaume-Uni d'événements uniques comme les Jeux olympiques, mais des amendements déposés par des pairs pourraient étendre ses pouvoirs à des occasions régulières telles que Wimbledon et la finale de la FA Cup.

Parmi ses dispositions figure l'interdiction de la revente de billets par des tiers, ouvrant la voie à des marchés secondaires gérés par les organisateurs des compétitions – exactement ce qu'a fait la Fifa lors de la Coupe du monde de cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique.

La proposition marque un tournant majeur pour le Royaume-Uni, où la billetterie secondaire est depuis longtemps un marché contesté. Des plateformes comme viagogo et StubHub ont déjà fait l'objet de mesures d'exécution de la part de la Competition and Markets Authority pour des manquements en matière de transparence, et les billets de football pour les matchs désignés sont déjà soumis, en vertu de la législation existante, à des restrictions pénales sur la revente non autorisée. Les groupes de supporters et les organisations de consommateurs militent depuis des années contre le marché noir des billets, estimant que les plateformes de revente favorisent des prix gonflés, tandis que ces dernières soutiennent qu'elles offrent aux fans un moyen légitime de transférer leurs billets.

La Fifa a été critiquée pour sa tarification dynamique et très élevée lors de la vente primaire de ses billets, tout en appliquant une surtaxe de 30 % sur les reventes et en restant opaque sur la disponibilité. Son président Gianni Infantino a défendu la conduite de l'instance.

« Nous avons constaté de la mauvaise conduite de la part de la Fifa lorsqu'elle contrôle totalement la revente », a déclaré à City AM Bob Kupbens, PDG de StubHub International. « Quand on permet à ces détenteurs de droits de contrôler à la fois la vente primaire et la revente de leurs billets, il a été démontré qu'une mauvaise conduite se produit, sous forme soit d'abus de prix, soit de manque de transparence envers les clients. »

Le projet de loi fait courir un risque de « multiplication par quatre de la fraude sur les billets »

StubHub International – qui ne fait pas partie de la même entreprise que StubHub US, elle-même très critiquée pour avoir autorisé la vente spéculative pendant la Coupe du monde – soutient que l'interdiction de la revente par des tiers pousserait également les consommateurs vers le marché noir, où ils ne bénéficient d'aucune protection.

« On finit par déplacer des transactions d'un marché hautement réglementé, transparent et favorable aux clients vers des espaces non réglementés comme les réseaux sociaux ou d'autres endroits qui attireront des fraudeurs ou la criminalité organisée », a déclaré M. Kupbens.

« C'est effectivement ce qui se passera si le Sporting Events Bill est amendé de la manière proposée. Il a été prouvé dans d'autres marchés où la billetterie secondaire est interdite, en Australie et en Irlande, que les taux de fraude quadruplent. Si l'on fait le calcul pour le Royaume-Uni, on aboutit à 1,2 milliard de livres de fraude. »

StubHub International insiste sur le fait qu'elle soutient « l'intention initiale » du projet de loi, né à la Chambre des lords et dont la première lecture a eu lieu cette semaine aux Communes.

Au-delà du durcissement à l'égard de la revente de billets, la législation contient également des dispositions pour protéger les sponsors du marketing d'embuscade et permettre aux autorités locales de gérer la logistique des événements. Elle a été conçue pour aider le Royaume-Uni à présenter des candidatures réussies pour des événements tels que les Jeux olympiques et la Coupe du monde masculine, dans le cadre d'ambitions plus larges incluant une candidature potentielle aux JO des années 2040 dans le nord de l'Angleterre.

« Nous aimons l'idée de l'opportunité économique pour le Royaume-Uni », a déclaré M. Kupbens. « Mais je pense que dès que l'on ajoute ces amendements, on fait courir un risque de fraude massive aux consommateurs. »