FedEx Corp. a annoncé jeudi son deuxième investissement majeur de l'année dans le fret aérien en Inde, engageant 150 millions de dollars dans un hub de fret aérien dédié à l'aéroport international de Delhi afin de soutenir le commerce international croissant dans le nord du pays. Cette décision porte les investissements annoncés par FedEx dans les infrastructures de fret aérien indiennes cette année à au moins 400 millions de dollars, soulignant la course des transporteurs express mondiaux pour renforcer leurs capacités dans l'un des marchés logistiques qui se développe le plus rapidement au monde.

L'installation prévue s'étendrait sur environ 230 000 pieds carrés et serait dotée d'un tapis roulant avancé à grande vitesse avec capacité de tri automatisé, ainsi que de scanners de vision par ordinateur activés par l'IA pour acheminer les colis. Selon un communiqué de l'entreprise, le projet augmentera considérablement la capacité de traitement de FedEx (NYSE: FDX) à l'aéroport, la faisant passer de 600 à 5 000 colis par heure, tout en regroupant sous un même toit des opérations internationales de collecte et de livraison jusqu'alors dispersées, permettant une plus grande efficacité opérationnelle et un flux d'expéditions plus rapide. Des éléments de conception flexibles permettront de répondre aux besoins d'expansion futurs. Cette augmentation d'environ huit fois du débit reflète la conception axée sur l'automatisation du nouveau terminal, qui remplace une opération existante bien plus modeste à l'aéroport.

Le nouveau terminal FedEx s'inscrira dans un campus cargo plus vaste en cours de développement par GMR Airports Ltd. Ce campus est destiné à accueillir des compagnies aériennes, des transitaires et des prestataires de services sur le site de l'aéroport, afin de répondre aux besoins croissants de l'Inde en matière de commerce, de e-commerce et de logistique express. La première phase du projet représentera environ 1 million de pieds carrés, la construction devant commencer prochainement. Une deuxième phase pourrait ajouter 500 000 à 1 million de pieds carrés supplémentaires d'espace aménagé. Delhi est l'une des portes d'entrée de fret aérien les plus animées d'Inde, et le modèle de campus — réunissant transporteurs, transitaires et manutentionnaires sur un seul site aéroportuaire — s'inscrit dans une dynamique plus large de l'aviation indienne visant à développer des infrastructures fret dédiées aux côtés des capacités passagers.

FedEx louera l'entrepôt cargo mais sera responsable de l'installation de tous les systèmes, équipements et technologies. Cet arrangement, similaire à son approche à Navi Mumbai, permet au transporteur d'adapter les systèmes d'automatisation et de tri à son propre réseau tout en s'appuyant sur l'opérateur aéroportuaire pour l'immobilier sous-jacent.

« L'Inde est un marché essentiel de notre réseau mondial, l'Inde du Nord et de l'Est jouant un rôle important dans la croissance du commerce et des opportunités économiques du pays. Renforcer notre présence à Delhi améliorera la connectivité entre ces marchés et accompagnera les entreprises dans leur croissance et leur expansion. Cela témoigne de notre confiance à long terme en l'Inde et de notre engagement à investir dans les capacités nécessaires pour répondre aux besoins commerciaux évolutifs du pays », a déclaré Kami Viswanathan, présidente de FedEx Moyen-Orient, sous-continent indien et Afrique, dans une déclaration publiée à l'occasion d'une cérémonie de pose de première pierre.

L'Inde est l'une des économies qui croissent le plus rapidement au monde et le dixième partenaire commercial des États-Unis. L'année dernière, elle a enregistré plus de 1 200 milliards de dollars d'exportations et d'importations de marchandises, selon le ministère du Commerce et de l'Industrie. Ce volume commercial, combiné à la montée en puissance rapide du e-commerce indien et des exportations manufacturières telles que les produits pharmaceutiques, a stimulé la demande de capacités dédiées de fret aérien express — une demande que les intégrateurs mondiaux comme les acteurs logistiques nationaux s'efforcent de satisfaire.

En février, FedEx avait annoncé un investissement de 250 millions de dollars dans une installation de fret aérien sur mesure à l'aéroport international de Navi Mumbai, un nouvel aéroport ouvert au trafic passagers en décembre et qui fonctionne aux côtés de l'ancien aéroport de Mumbai. FedEx partage un terminal cargo multi-utilisateurs à l'ancien aéroport international de Mumbai, certaines activités de traitement ayant lieu hors du site de l'aéroport. L'installation de Navi Mumbai est conçue pour permettre le traitement des colis et du fret sur le site même de l'aéroport, et FedEx continuera d'exploiter l'ancien aéroport de Mumbai après son déménagement dans le nouveau site.

Par ailleurs, le groupe Adani développe une zone cargo intégrée à Navi Mumbai destinée à servir de porte d'entrée commerciale pour l'ouest de l'Inde, avec une capacité de première phase de 500 000 millions de tonnes métriques par an.

En décembre, FedEx avait ouvert une installation de fret de 60 000 pieds carrés à l'aéroport international Kempegowda de Bengaluru, dans le sud de l'Inde, regroupant les activités d'importation et d'exportation en un seul lieu. Cette installation traite des colis ainsi que des expéditions industrielles, pharmaceutiques et manufacturières, avec une capacité de traitement de 4 000 colis par heure. Avec les installations de Delhi, Navi Mumbai et Bengaluru, FedEx construit une empreinte multi-hubs couvrant les corridors de fret du nord, de l'ouest et du sud de l'Inde ; d'autres annonces d'expansion de la part de transporteurs concurrents dans le secteur du fret aérien indien restent un développement à surveiller.