La Federal Aviation Administration (FAA) a publié une consigne de navigabilité exigeant des inspections de centaines de Boeing 737 Max en raison d’un risque potentiel de fissuration de la structure du fuselage de l’avion. Cette consigne intervient dans un contexte de contrôle réglementaire soutenu des processus de fabrication et de contrôle qualité de Boeing, à la suite de l’incident d’éjection du bouchon de porte du vol 1282 d’Alaska Airlines en janvier 2024, après lequel la FAA a plafonné les augmentations du rythme de production du 737 de Boeing jusqu’à ce que l’agence soit satisfaite des améliorations de qualité du fabricant.

La consigne s’applique à certains Boeing 737 Max 8, Max 9 et Max 8-200, et concerne environ 471 appareils immatriculés aux États-Unis. Le 737 Max est le programme d’avions commerciaux le plus produit par Boeing, exploité par de grands transporteurs américains, dont Southwest Airlines, United Airlines et Alaska Airlines. Les exploitants doivent inspecter la peau du fuselage et effectuer des inspections ou des réparations supplémentaires si nécessaire.

"This AD was prompted by reports of cracks in the bear strap at the forward upper corner of the forward galley door cutout," la consigne indique. "The FAA is issuing this AD to address cracks in the fuselage skin and bear strap, which may lead to the inability of the principal structural element to sustain limit loads and adversely affect the structural integrity of the airplane."

La consigne entre en vigueur le 10 septembre 2026.

Boeing a indiqué à FOX Business que le problème avait d’abord été identifié sur certains appareils 737 Next Generation et n’avait pas été observé sur la flotte 737 Max. L’entreprise a précisé avoir étendu les inspections aux appareils Max, car les modèles partagent une conception et un processus de fabrication similaires. Le 737 Next Generation, mis en service à la fin des années 1990, reste largement utilisé dans l’aviation commerciale et précède le Max, dont les livraisons ont commencé en 2017.

"Boeing identified and reported this issue and has been working with operators on it over the past six years," a indiqué la société.

Boeing a informé les exploitants du 737 Next Generation du problème en 2019, et la FAA a imposé des inspections pour ces appareils en 2021.

"The FAA airworthiness directive published today mandates the inspections, as it did for the 737 Next Generation. We support both directives and continue to support our airline customers," a déclaré Boeing.

Le constructeur a indiqué que les inspections offrent plusieurs occasions de détecter et de corriger d’éventuelles fissures avant qu’elles ne dépassent une longueur critique. Boeing a également mené une analyse d’ingénierie afin d’en déterminer la cause profonde et met en œuvre des changements de fabrication destinés à empêcher cette situation.

"Boeing is introducing changes to the manufacturing process that address the root cause of the unsafe condition on in-production airplanes," a noté la consigne de la FAA.

Cette consigne est la plus récente d’une série de mesures de supervision de la FAA visant le programme 737 Max. L’appareil a été immobilisé dans le monde entier de mars 2019 à la fin de 2020 à la suite de deux accidents mortels — Lion Air Flight 610 et Ethiopian Airlines Flight 302 — liés au Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS). Les contrôles ultérieurs se sont étendus à la qualité de production dans l’ensemble des activités d’aviation commerciale de Boeing.

Source : Fox Business