Les actions d'AT&T (NYSE : T) ont progressé de 2,11 % pour atteindre 23,55 $ lors des séances de trading de fin de matinée, suite à l'annonce par l'entreprise de télécommunications d'un partenariat majeur en matière d'infrastructure avec Ericsson. Cette collaboration porte sur le déploiement du spectre 600 MHz récemment acquis sur l'ensemble du réseau sans fil national d'AT&T, dans le but d'améliorer la qualité de la couverture, d'augmenter les vitesses de données, d'optimiser la fiabilité des appels et d'étendre la capacité pour les communautés métropolitaines et rurales.

Ericsson fournira des équipements radio bi-bande pour l'expansion 600 MHz

AT&T a choisi Ericsson comme fournisseur d'équipements radio bi-bande pour la prochaine expansion du réseau 600 MHz. Cette technologie permet une utilisation plus efficace des ressources du spectre en bandes basses sur les sites de tours cellulaires existants. La stratégie de déploiement devrait élargir la couverture du signal tout en améliorant la connectivité en intérieur dans les zones qui ont traditionnellement posé des défis en matière de service.

AT&T a acquis ses actifs de spectre 600 MHz auprès d'EchoStar afin de renforcer son portefeuille sans fil à basse fréquence. Cette acquisition a comblé un écart concurrentiel avec des rivaux tels que T-Mobile, qui a exploité ses propres possessions en bandes basses pour bâtir une empreinte 5G nationale largement reconnue. Les bandes de fréquences plus basses offrent des caractéristiques de propagation supérieures par rapport aux fréquences plus élevées, permettant une meilleure pénétration à travers les bâtiments et les obstacles physiques. Par conséquent, l'allocation de ce spectre améliore la qualité du service dans les propriétés résidentielles, les bâtiments commerciaux, les couloirs de transport et les zones géographiquement isolées.

Les systèmes radio d'Ericsson intégreront des capacités avancées de liaison montante 8RX sur l'ensemble de l'infrastructure en bandes basses d'AT&T. Cette mise à niveau optimise le chemin de communication des appareils mobiles vers les tours cellulaires à proximité, ce qui devrait se traduire par une meilleure réactivité du réseau lors des téléchargements de fichiers, des appels vocaux et des applications mobiles sensibles à la latence.

Le programme de modernisation dépasse 60 % d'achèvement

AT&T indique que son initiative globale de modernisation du réseau sans fil a dépassé le seuil d'achèvement de 60 %. Ce programme découle d'un accord fournisseur pluriannuel avec Ericsson annoncé fin 2023, qui positionne Ericsson comme le principal fournisseur de réseau d'accès radio d'AT&T et remplace une part importante des équipements Nokia précédemment déployés. Les équipements Ericsson déjà déployés ont produit des améliorations mesurables dans les zones de couverture désignées. Sur certains marchés, les vitesses moyennes de transmission de données ont doublé suite à l'installation de systèmes radio mis à jour.

La qualité du service vocal s'est également améliorée, avec une baisse de 10 % des incidents d'appels coupés et bloqués. Dans les régions disposant d'une infrastructure modernisée, les incidents de lenteur des données ont été réduits jusqu'à 70 %. Ces gains offrent aux abonnés une meilleure stabilité du service pendant les périodes d'utilisation de pointe et les activités mobiles gourmandes en ressources.

De plus, AT&T a mis en place des configurations d'équipements standardisées sur les installations en sommet de tour à travers de nombreux sites cellulaires. Cette optimisation devrait réduire les interférences de liaison montante d'environ 80 % sur les sites modernisés, permettant au réseau de gérer des volumes de trafic plus élevés tout en maintenant des connexions fiables.

L'architecture Open RAN soutient une évolution réseau évolutif

Ce nouveau partenariat s'appuie sur la collaboration Open RAN existante entre AT&T et Ericsson. Le cadre Open RAN offre aux opérateurs de télécommunications une plus grande flexibilité dans la sélection des équipements et la gestion du réseau, et AT&T prévoit de tirer parti de cette approche pour accroître sa capacité et rationaliser ses futures mises à niveau d'infrastructure. Open RAN a gagné en adhésion dans l'industrie mondiale des télécommunications alors que les opérateurs cherchent à réduire leur dépendance à l'égard des écosystèmes à fournisseur unique et à introduire l'interopérabilité entre les fournisseurs d'équipements, bien que les déploiements commerciaux à grande échelle aux États-Unis en soient encore à leurs débuts.

L'effort de modernisation positionne AT&T pour répondre à la demande croissante d'applications gourmandes en données, notamment la production multimédia, l'informatique en nuage et les communications interactives en temps réel. L'opérateur déclare avoir besoin d'une capacité accrue, d'interférences réduites et d'une réactivité réseau plus rapide sur des territoires géographiques supplémentaires.

AT&T a intégré l'investissement d'infrastructure anticipé dans ses projections financières du deuxième trimestre 2026 et son cadre de dépenses d'investissement. L'entreprise annoncera les calendriers de déploiement spécifiques et les dates de lancement de service dans ses communications futures. En attendant, le partenariat avec Ericsson établit une feuille de route définie pour la prochaine phase d'expansion du réseau d'AT&T.