Un ancien responsable du département de la Sécurité intérieure (DHS) accuse le ministère de la Justice de menacer de « faire mourir de faim des enfants pauvres » afin de faire pression sur les États pour qu'ils soutiennent les expulsions massives.

Écrivant jeudi dans un article pour le Substack Defiance, Miles Taylor, qui a été chef de cabinet du DHS sous la présidence de Donald Trump, a averti que le Bureau du conseil juridique du DOJ avait émis un avis juridique menaçant de retirer le financement fédéral aux États qui refusent de « dénoncer les étrangers en situation irrégulière ». Taylor, un républicain devenu par la suite un critique éminent de l'administration après avoir révélé qu'il était l'auteur d'une tribune anonyme publiée dans le New York Times en 2018 décrivant une résistance interne à Trump, continue de commenter la politique de sécurité intérieure depuis l'extérieur du gouvernement.

Selon la nouvelle directive, les États qui acceptent de l'argent fédéral via le TANF ou le SSI doivent ordonner à toutes leurs agences de signaler au DHS les immigrés présumés en situation irrégulière, sous peine de perdre ce financement. Le TANF — Temporary Assistance for Needy Families (aide temporaire aux familles nécessiteuses) — est le programme fédéral de subvention globale qui fournit une aide financière aux familles à faible revenu avec enfants, tandis que le SSI (Supplemental Security Income) soutient les personnes à faible revenu âgées, aveugles ou handicapées.

« Les familles qui reçoivent ces prestations sont pour la plupart des citoyens américains, et la majorité des bénéficiaires du TANF sont des enfants », a noté Taylor. « L'administration ne menace donc pas de couper les prestations à des personnes présentes illégalement sur le territoire ; elle ne le peut pas, car elles n'en reçoivent aucune. »

Au contraire, écrit Taylor, le DOJ et l'administration Trump menacent « littéralement de prendre la nourriture des enfants américains (et l'argent du loyer de leurs parents, des vétérans handicapés et des veuves âgées) dans tout État dont le gouverneur refuse de devenir un informateur de l'ICE ». Cet affrontement est le dernier point de tension dans le conflit plus large opposant l'administration aux États, aux villes et aux comtés sur l'application des lois sur l'immigration — un différend qui a également englobé les juridictions dites sanctuaire et les efforts répétés de l'administration pour conditionner les subventions fédérales à la coopération en matière d'immigration, une approche déjà examinée par les tribunaux.

Taylor évalue l'enjeu financier à 16,4 milliards de dollars par an. Il affirme que l'administration a mis « un pistolet sur la tempe de chaque gouverneur d'Amérique » et que « les otages sont des enfants affamés ». Trump, ajoute-t-il, a menacé de « faire mourir de faim des enfants pauvres si les États n'aident pas aux expulsions massives ».

Qualifiant cette décision de « l'une des choses les plus grotesques que j'aie jamais vues faire par Donald Trump », Taylor a résumé le mécanisme en une seule phrase : « Vous ne voulez pas dénoncer ? Eh bien, vos enfants ne mangeront pas. »

Taylor soutient que l'administration a révélé sa propre motivation, citant un porte-parole du DOJ ayant déclaré que l'objectif était de garantir que « le DHS reçoive les informations auxquelles il a légalement droit ». Selon Taylor, cette déclaration prouve que l'effort visait à « alimenter la machine à expulsions avec des données plutôt qu'à nourrir les enfants ».