Le transport maritime permet d'approvisionner l'Europe en denrées, en énergie et en marchandises — et cette année, les perturbations des routes maritimes causées par la guerre en Iran ont propulsé le transport maritime sous les projecteurs. Euronews a examiné les ports européens les plus fréquentés en fonction du volume de marchandises transportées.

Le transport maritime joue un rôle essentiel dans l'acheminement des marchandises. À l'échelle mondiale, environ 13 milliards de tonnes de marchandises échangées ont été transportées par mer en 2024. Dans l'UE, les ports ont traité environ 3,4 milliards de tonnes de marchandises, soit 26 % du total mondial. Selon l'Observatoire de l'économie bleue de l'UE, près de 90 % du commerce extérieur de fret de l'Union transitent également par voie maritime — une part qui fait de la performance et de la résilience de chaque port un facteur direct des chaînes d'approvisionnement en denrées alimentaires, en énergie et en produits manufacturés dans toute l'Union.

Le transport maritime se divise principalement en deux catégories : le transport maritime à courte distance et le transport maritime en haute mer. Le premier désigne l'acheminement de marchandises sur des distances relativement courtes par la voie maritime, tandis que le second couvre des routes plus longues et intercontinentales à travers les océans. Pour l'UE, le transport maritime à courte distance ne se limite pas au transport au sein de l'Union ; il inclut également les pays candidats, l'Islande, la Norvège, la zone de la mer Baltique, la zone de la Méditerranée et la zone de la mer Noire.

Rotterdam et Anvers-Bruges, ports les plus fréquentés de l'UE

Selon Eurostat, en 2024, deux ports de l'UE sont de loin les plus fréquentés si l'on mesure l'activité maritime totale. Rotterdam, aux Pays-Bas, domine le classement avec 397,3 millions de tonnes de marchandises transportées vers et depuis le port. Anvers-Bruges, en Belgique, suit avec 243,7 millions de tonnes de marchandises traitées.

L'ampleur des deux premiers ports reflète en partie leur position sur la côte de la mer du Nord et leur accès aux voies navigables intérieures, telles que le delta Rhin–Escaut, qui relie les ports maritimes aux hinterlands industriels et de consommation de l'Europe occidentale.

Hambourg se classe troisième port le plus fréquenté, mais son volume est nettement inférieur à celui des deux premiers ; le port allemand a traité 97 millions de tonnes de marchandises. Après ce duo de tête, le poids total des marchandises transportées diminue progressivement et les écarts entre ports restent relativement faibles.

Algésiras, en Espagne, est le quatrième port le plus fréquenté avec 81,5 millions de tonnes, située au détroit de Gibraltar sur la voie maritime entre l'Atlantique et la Méditerranée. Amsterdam, autre port néerlandais, complète le top cinq avec 78,8 millions de tonnes de marchandises transportées. Le premier port français, HAROPA (Le Havre et Rouen), se classe sixième de l'UE avec 76,6 millions de tonnes de marchandises traitées en 2024, suivi de près par le port polonais de Gdansk avec 71 millions de tonnes. Un autre port français, Marseille, figure également dans le top 10 avec 66 millions de tonnes, tandis que Valence en a traité 64,5 millions.

Constanta, en Roumanie, dans le top 10

Constanta, en Roumanie, figure également dans le top 10 avec 57,6 millions de tonnes de marchandises traitées. Sa position sur la mer Noire en fait une porte d'entrée clé pour le commerce reliant l'UE à la région de la mer Noire et au-delà.

Parmi les ports classés de la 11e à la 20e place, le poids brut des marchandises transportées par mer s'étend de 36,8 millions de tonnes à Dunkerque, en France, à 55,5 millions de tonnes pour le port espagnol de Barcelone. Le port italien le plus fréquenté est Trieste, avec 53,5 millions de tonnes, suivi de Gênes avec 47,4 millions de tonnes. Sines, au Portugal, figure également parmi les 20 ports les plus fréquentés de l'UE avec 44,1 millions de tonnes, et le Pirée, en Grèce, suit avec 43,7 millions de tonnes. Outre Hambourg, Bremerhaven est un autre port allemand très fréquenté, avec 42,5 millions de tonnes traitées. Göteborg, en Suède, figure aussi dans le top 20 avec 38,5 millions de tonnes, et Zeeland Seaports est un autre port néerlandais contribuant à la position solide des Pays-Bas dans l'UE.

Les ports néerlandais traitent le plus de marchandises

En classant les pays selon le poids brut des marchandises traitées dans l'ensemble de leurs ports, les Pays-Bas dominent l'UE, leurs ports ayant traité 538,1 millions de tonnes de marchandises. Bien que l'Italie compte trois ports dans le top 20, le pays se classe deuxième avec 488,6 millions de tonnes, suivi de très près par l'Espagne avec 486 millions de tonnes. Ces trois pays sont nettement devant les autres : la Belgique, quatrième, a traité 274,9 millions de tonnes de marchandises, tandis que la France en a traité 269,8 millions, légèrement moins que l'Allemagne avec 273,9 millions de tonnes. La Grèce, la Suède et la Pologne ont également traité chacune plus de 100 millions de tonnes de marchandises.

La Turquie se classe deuxième avec les pays candidats inclus

Lorsque les pays candidats à l'UE et les membres de l'AELE sont inclus, la Turquie se classe deuxième avec 524,7 millions de tonnes, tandis que la Norvège arrive huitième avec 212,1 millions de tonnes.

La Commission européenne souligne que « le transport maritime a été, tout au long de son histoire, un catalyseur du développement économique et de la prospérité » en Europe. En mars 2026, la Commission a adopté deux stratégies visant à renforcer la compétitivité, la durabilité, la sécurité et la résilience de l'ensemble du secteur maritime de l'UE, y compris les ports, le transport maritime et la construction navale. La façon dont ces stratégies se traduiront en investissements et en politiques dans les grands ports mentionnés ci-dessus constitue une question essentielle pour le secteur à l'avenir.

Source : Euronews