Un chauffeur routier professionnel d'Erie, en Pennsylvanie, encours 22 chefs d'inculpation pénaux à la suite d'une collision impliquant plusieurs véhicules le 23 juillet, dans laquelle neuf véhicules étaient engagés et qui a fait plusieurs blessés.

Selon une déclaration sous serment déposée au tribunal, la police a identifié Irabaruta Ezechiel comme le conducteur d'un semi-remorque Freightliner 2022 impliqué dans l'accident, survenu à l'intersection des rues West 12th et Myrtle à Erie. La juge Alison M. Scarpitti a refusé la libération sous caution à la suite de l'arrestation d'Ezechiel le 24 juillet.

La déclaration sous serment indique que le Freightliner roulait vers l'est dans le tronçon 300 de la rue West 12th, où cinq motos et quatre breaks étaient immobilisés à un feu rouge fixe. Le document identifie un conducteur par moto et neuf occupants à l'intérieur des breaks. La police allègue que le semi-remorque a d'abord percuté les breaks, puis a heurté les motos.

Le conducteur a fui en transportant de la bière, selon les témoins

Selon la déclaration sous serment, Ezechiel a trébuché en sortant de la cabine du camion après la collision et a pris la fuite à pied tout en transportant une caisse de bouteilles de Bud Light. Le policier intervenant a noté qu'une bouteille de Bud Light ouverte restait dans le porte-gobelet central du véhicule. Des témoins ont poursuivi et maîtrisé Ezechiel derrière un établissement U-Haul voisin avant l'arrivée des policiers sur les lieux, indique le document.

Les policiers ont transporté Ezechiel au Saint Vincent Hospital à la suite de son arrestation. Le policier enquêteur a signalé avoir détecté une « forte odeur de boisson alcoolisée » sur Ezechiel, ainsi que des yeux rouges et larmoyants. Une infirmière responsable a ensuite informé le policier qu'Ezechiel nécessitait des soins aux urgences car il était inconscient. Le policier a par la suite obtenu un mandat de perquisition nocturne et prélevé deux flacons de sang.

Le kit de prélèvement sanguin a été envoyé à la police d'État de Pennsylvanie pour analyse du taux d'alcoolémie (BAC). Les résultats de laboratoire étaient encore en attente au moment du dépôt de la plainte, et la déclaration sous serment ne contient aucun relevé de taux d'alcoolémie. En vertu de la réglementation de la Federal Motor Carrier Safety Administration, les conducteurs professionnels sont interdits de conduite d'un véhicule commercial avec un BAC de 0,04 % ou plus — soit la moitié du seuil de 0,08 % applicable aux conducteurs non professionnels dans la plupart des États. Toute présence détectable d'alcool en service déclenche également des infractions de conformité fédérale pour les titulaires de permis CDL.

Les victimes de l'accident soignées à l'UPMC Hamot Hospital

Un enquêteur s'est rendu par la suite à l'UPMC Hamot Hospital, où la déclaration sous serment indique que huit des dix victimes de l'accident ont demandé des soins. Le document fait état de deux blessures graves présumées et de six blessures mineures présumées. Les radiographies et scanners étaient encore en attente lorsque le policier a complété la déclaration sous serment.

La déclaration sous serment identifie initialement cinq conducteurs de moto et neuf occupants de breaks, mais n'explique pas pourquoi la section hospitalière fait référence à dix victimes. Le document ne nomme aucune personne blessée, ne fournit pas d'état de santé actuel et ne signale aucun décès.

Le dossier public énumère 22 chefs d'inculpation

Le dossier public énumère deux chefs de voies de fait graves par véhicule en conduite avec facultés affaiblies, ainsi que deux chefs de voies de fait graves par véhicule. En Pennsylvanie, les voies de fait graves par véhicule en conduite avec facultés affaiblies constituent un crime de deuxième degré, passible d'une peine d'emprisonnement allant jusqu'à 10 ans par chef d'inculpation en cas de condamnation. Trois chefs distincts de conduite avec facultés affaiblies visent l'utilisation d'alcool dans un véhicule commercial, un taux d'alcoolémie élevé et une altération générale. Ces chefs d'inculpation demeurent des allégations, et aucun tribunal n'a rendu de verdict.

Le dossier comprend également neuf chefs d'inculpation pour dégradation de biens impliquant des véhicules occupés ou des biens. Des chefs supplémentaires portent sur la mise en danger imprémente, les infractions de récipient ouvert, la conduite imprémente et l'excès de vitesse. FreightWaves rapporte le total actuel sur la base du décompte de 22 chefs d'inculpation du dossier.

Une audience préliminaire est prévue le 7 août au Erie County Central Court. Louis Callahan, du bureau du défenseur public du comté d'Erie, représente Ezechiel et a refusé de faire tout commentaire.

Source : FreightWaves