Un avocat représentant plusieurs survivantes de Jeffrey Epstein a vivement critiqué les propos tenus par Kathy Ruemmler, ancienne conseillère juridique de Goldman Sachs, qui a conseillé le délinquant sexuel condamné avant son décès en 2019, alors qu'il attendait des poursuites fédérales.

Arick Fudali, qui représente 11 survivantes d'Epstein, a déclaré jeudi à l'animateur de CNN Boris Sanchez qu'il était « scandalisé » après avoir appris que Ruemmler avait dit aux législateurs qu'elle ne considérait pas Virginia Giuffre — l'une des accusatrices les plus éminentes d'Epstein et de sa complice Ghislaine Maxwell — comme un « témoin crédible ».

Ruemmler a été entendue à huis clos plus tôt ce mois-ci par la commission de surveillance de la Chambre des représentants au sujet de sa relation professionnelle avec Epstein. Au cours de cette audition, elle aurait déclaré aux dirigeants parlementaires que Giuffre « manquait intrinsèquement de crédibilité ».

Giuffre, qui a allégué qu'Epstein l'avait livrée à des hommes puissants, dont le prince Andrew du Royaume-Uni, est devenue l'une des figures les plus reconnaissables parmi les accusatrices d'Epstein avant son décès. Ses allégations contre le prince Andrew ont donné lieu à une procédure civile largement médiatisée, réglée à l'amiable en 2022. Maxwell a été condamnée en 2021 pour trafic sexuel fédéral et complot en raison de son rôle dans le recrutement et le conditionnement de mineures pour Epstein. Sa famille a exprimé son indignation face aux propos de Ruemmler.

Fudali, s'exprimant sur CNN, a adressé une cinglante réplique à l'ancienne dirigeante de Goldman Sachs.

« C'est scandaleux. C'est écoeurant. Tous les adjectifs auxquels vous pouvez penser, et c'est vraiment offensant qu'elle dise cela de Mme Giuffre, qui, à mon avis, est une héroïne américaine, quelqu'un qui a énormément souffert et qui a inspiré tant d'autres survivantes, non seulement de Jeffrey Epstein, mais de violences sexuelles dans le monde entier », a déclaré Fudali.

Il a poursuivi : « Mme Giuffre est la raison pour laquelle, je le sais personnellement, beaucoup de femmes ont pu se sentir à l'aise, se sentir fortes et se sentir assez en confiance pour se manifester. Qu'elle ait honte de dire ce genre de choses. Quoi que ce soit, surtout jeter le doute sur les allégations de Mme Giuffre. »

Ruemmler, qui a également précédemment occupé le poste de conseillère juridique de la Maison-Blanche sous la présidence de Barack Obama, fait l'objet d'un contrôle de plus en plus rigoureux concernant ses liens avec Epstein et la mesure dans laquelle elle a facilité des présentations entre le financier et des personnalités influentes du monde des affaires et de la politique. Son rôle chez Goldman Sachs l'a placée au carrefour de Wall Street et de Washington, et ses activités de conseil pour Epstein ont soulevé des questions sur ce que les personnalités de premier plan de la finance et du droit savaient de ses activités. Son témoignage à huis clos devant la commission de surveillance de la Chambre des représentants s'inscrit dans le cadre d'une enquête parlementaire plus large sur le réseau d'Epstein et sur les institutions et les individus qui y sont liés, une enquête qui a pris de l'ampleur alors que les législateurs cherchent à identifier ceux qui ont facilité ou bénéficié des opérations d'Epstein.