Certains aspirateurs robots, dont des appareils de type Roomba, seront interdits en vertu d'une nouvelle politique américaine restreignant la robotique avancée de fabrication étrangère, ont indiqué des régulateurs fédéraux à FOX Business jeudi.

La Federal Communications Commission (FCC) a déclaré que les aspirateurs robots entrent dans le cadre de ses règles actualisées de la « Covered List » (liste couverte) adoptées mardi, rendant certains nouveaux modèles de fabrication étrangère inéligibles à l'autorisation d'équipement de la FCC en raison de risques pour la sécurité nationale et la cybersécurité des infrastructures critiques américaines. La Covered List, établie en vertu du Secure Equipment Act de 2021, avait précédemment été utilisée pour bloquer des équipements de télécommunications et de vidéosurveillance provenant d'entreprises telles que Huawei, ZTE, Hikvision et Dahua. Son extension à la robotique domestique grand public marque un élargissement de l'autorité de la FCC en matière de sécurité nationale au-delà des équipements de communication traditionnels.

Bien que l'agence n'ait pas identifié de marques spécifiques, un porte-parole de la FCC a confirmé à FOX Business que les aspirateurs robots figurent parmi les appareils visés par les restrictions.

Les principaux fabricants, dont iRobot, SharkNinja, Dyson, Samsung et LG, commercialisent des aspirateurs robots aux États-Unis, la majeure partie de la production ayant lieu en Chine, avec des opérations de fabrication également au Vietnam, en Malaisie et en Indonésie.

Cependant, les restrictions ne s'appliquent qu'aux appareils nouvellement autorisés et n'affecteront pas les nombreux aspirateurs robots déjà présents dans les foyers des consommateurs.

« Cette action n'affecte pas l'utilisation continue par un consommateur des appareils qu'il a précédemment acquis », a déclaré le porte-parole de la FCC.

L'agence a ajouté que les modèles précédemment autorisés peuvent continuer à être vendus, importés et commercialisés aux États-Unis. Le porte-parole a précisé que les règles ne « empêchent pas les détaillants de continuer à vendre, importer ou commercialiser les modèles pertinents approuvés précédemment dans le cadre du processus d'autorisation d'équipement de la FCC ».

« Nous sommes au courant de l'action récente de la FCC et travaillons avec eux pour mieux comprendre sa mise en œuvre et son impact potentiel », a déclaré iRobot dans un communiqué. « Nous restons déterminés à servir nos clients et partagerons des mises à jour au fur et à mesure que de nouvelles informations seront disponibles. »

En vertu des nouvelles règles de la FCC, de nombreux nettoyeurs robots domestiques sont qualifiés d'« appareils robotiques avancés » car ce sont des appareils mécaniques mobiles capables de déplacement, de navigation et d'évitement d'obstacles. Les appareils concernés pèsent généralement plus de 4,4 livres (environ 2 kg) et fonctionnent à proximité d'opérateurs humains. Leur navigation autonome est alimentée par des micrologiciels, des modèles d'IA ou des capteurs via Bluetooth, Wi-Fi ou technologie cellulaire. De nombreux aspirateurs robots modernes construisent également des cartes spatiales détaillées des domiciles des utilisateurs à l'aide de caméras, de LiDAR et d'autres capteurs, et transmettent ces données via des connexions sans fil — des fonctionnalités qui ont attiré l'attention de chercheurs en cybersécurité et d'agences de renseignement préoccupés par l'accès étranger à des données domestiques sensibles.

Cette définition pourrait englober des produits tels que la gamme Roomba d'iRobot, les aspirateurs robots Shark de SharkNinja, la série 360 de Dyson, la gamme Jet Bot de Samsung et les nettoyeurs robots CordZero de LG.

Roomba, l'une des premières marques d'aspirateurs robots à avoir gagné une popularité généralisée aux États-Unis, a été lancée par l'entreprise américaine iRobot en 2002, mais appartient désormais à Shenzhen Picea Robotics et Santrum Hong Kong. Picea Robotics, qui exploite des installations de développement et de fabrication en Chine et au Vietnam, commercialise des modèles Roomba à partir de 200 $.

À titre de comparaison, Matic, une startup américaine de robotique, l'un des rares concurrents basés aux États-Unis qui conçoit et assemble ses produits nationalement en Californie, vend ses aspirateurs robots environ 1 245 $.

Les restrictions s'inscrivent dans le cadre d'un effort américain plus large visant à limiter les technologies liées à la Chine dans les produits de consommation, à la suite de mesures ciblant les drones, les appareils de maison connectée et les véhicules connectés. Les observateurs de l'industrie surveilleront la manière dont la FCC déterminera quels modèles spécifiques ne recevront pas d'autorisation et si les fabricants accéléreront les délocalisations de leurs chaînes d'approvisionnement ou d'hébergement de logiciels pour se conformer.

FOX Business a contacté SharkNinja, Dyson, Samsung et LG pour obtenir des commentaires.