L'Amérique dispose de Stargate Abilene, le campus à l'échelle du gigawatt qui s'élève dans les plaines du Texas pour OpenAI. La Chine a ses propres projets de taille similaire, et presque personne en dehors du pays n'en a vu un de près. L'un d'eux — un campus à l'échelle du gigawatt en Mongolie-Intérieure fonctionnant principalement à l'éolien et au solaire — offre aujourd'hui un aperçu rare du rythme de construction de l'infrastructure IA chinoise.

Le cabinet d'études SemiAnalysis a pu visiter le site en septembre. L'entreprise a parcouru le datacenter IA Galaxy du groupe Envision à Ulanqab, en Mongolie-Intérieure, et a qualifié de « étonnants » la vitesse, l'échelle, les coûts ultra-bas et l'intégration verticale profonde qu'elle y a observés. Les reportages de première main à l'intérieur d'un campus IA chinois de cette envergure sont rares, ce qui fait en partie la notoriété de cette visite pour les observateurs qui suivent les constructions des deux pays.

À l'intérieur du campus Galaxy

Envision, une grande entreprise chinoise d'énergies renouvelables, a lancé les opérations commerciales de Galaxy en août 2026. L'objectif à long terme est une capacité de 3 GW d'ici la fin 2028.

Pour donner un ordre d'échelle, le site principal couvre 120 000 mètres carrés et est conçu pour accueillir jusqu'à 1 million d'accélérateurs IA — les puces spécialisées qui entraînent et exécutent les modèles d'IA. La capacité de calcul prévue est d'un million de PFLOPS. Un PFLOPS signifie mille billiards de calculs par seconde, si bien que le campus est conçu pour exécuter cette charge de travail un million de fois. La capacité électrique, le nombre d'accélérateurs et le débit de calcul sont les indicateurs utilisés pour évaluer les grands campus IA des deux côtés du Pacifique, et Galaxy s'est fixé des objectifs sur les trois.

La construction se déroule par phases. Environ 120 MW ont déjà été mis en service, dont une capacité liée à des accords avec de grandes entreprises technologiques chinoises. Une phase de 200 MW devrait être livrée d'ici fin octobre 2026, et d'autres livraisons sont prévues jusqu'en 2027.

La demande semble déjà sécurisée bien à l'avance. Envision a obtenu des contrats d'achat — des engagements à long terme d'acquisition de la capacité du campus — courant jusqu'en 2029 à 2030, avec des clients dans des domaines tels que la conduite autonome et la génération de contenu. Cette demande pré-engagée donne à l'expansion par phases une base de clients déjà acquise à mesure que la nouvelle capacité entre en service.

L'essentiel de l'énergie doit être verte. Plus de 80 % de l'électricité doit provenir de l'éolien et du solaire. L'ingénierie s'écarte également des pratiques habituelles : l'installation utilise ce qui est présenté comme le premier système d'alimentation électrique continu 800V intégré commercial au monde, prétendument conçu pour des charges de travail IA en production.

Le « Texas occidental » de la Chine

SemiAnalysis décrit la Mongolie-Intérieure comme la région chinoise aux datacenters IA en plus forte croissance. Elle compare la région au Texas occidental, raccourci américain désignant de vastes espaces ouverts, une énergie abondante et peu de voisins pour s'en plaindre. La comparaison s'arrête à la politique : le Texas fait face à son plus haut niveau jamais atteint de sentiment anti-datacenters, selon SemiAnalysis.

La région apporte bien plus qu'une bonne volonté politique. Elle dispose de ressources renouvelables abondantes et d'un climat favorable au refroidissement, ce qui compte lorsqu'un bâtiment est rempli de puces produisant de la chaleur.

Galaxy est la pièce maîtresse de l'initiative Mission Gobi d'Envision. Ce programme vise à construire 5 GW de capacité de datacenters IA verts dans le monde d'ici 2030. Le calcul est notable : si Galaxy atteint son objectif de 3 GW, ce seul campus d'Ulanqab représenterait la majorité de l'objectif mondial de Mission Gobi.

Alors que la construction par phases se poursuit, les jalons à court terme sont fixés : la livraison des 200 MW attendue d'ici fin octobre 2026, d'autres livraisons jusqu'en 2027, et le cap des 3 GW visé pour la fin 2028 — autant d'étapes vers l'objectif de 5 GW de Mission Gobi en 2030. Galaxy offre un rare aperçu public de la vitesse à laquelle la Chine assemble son infrastructure IA à l'échelle du gigawatt.

Source : CryptoBriefing