Elon Musk a embarqué dans le train de la « super intelligence » après que le président Donald Trump a ordonné au gouvernement fédéral d'abandonner le terme « intelligence artificielle », une expression devenue courante depuis que le ChatGPT d'OpenAI a popularisé cette technologie en 2022.

Musk a signalé son engagement envers cette cause dimanche, écrivant sur X : « No more AI. SI. It's better. » Interrogé sur le remplacement de l'intelligence artificielle par la super intelligence dans le nom SpaceXAI, Musk a répondu : « Yes, we will make that change », évoquant une refonte de son entreprise en « SpaceXSI ».

Dans un autre post sur X le même jour, le milliardaire a écrit : « SpaceX is a super intelligence company. »

Musk embrasse l'ère de la super intelligence

L'ordre de Trump de renommer l'intelligence artificielle « super intelligence » dans l'ensemble du gouvernement fédéral demandera un certain temps d'adaptation — même pour Musk, qui a apporté son soutien à la refonte. Le fondateur de xAI a dû se corriger après avoir utilisé le terme « AI » lors de son intervention au sommet de la Maison-Blanche du 29 septembre, recevant une petite tape sur le coude de Trump lorsqu'il a rectifié son lapsus.

L'adhésion de Musk au « SI » — au point d'évoquer un changement de nom de son entreprise — va plus loin que celle des autres participants au sommet. Les grands dirigeants technologiques présents ont pour la plupart réservé le nouveau nom aux réunions gouvernementales.

Les dirigeants de Google, Anthropic, Meta, OpenAI, xAI et Nvidia étaient tous présents au sommet de la Maison-Blanche et ont signé l'engagement Accord on Super Intelligence.

Trump a signé le décret exécutif 14434 le 29 septembre, ordonnant aux départements et agences exécutifs de remplacer « Artificial Intelligence » et « AI » par « Super Intelligence » et « SI » dans leurs usages officiels, y compris les communications publiques, les sites web, les rapports et autres documents non législatifs. Là où la loi le permet, le décret demande également aux agences de cesser de reconnaître les anciens termes. En pratique, cela place les documents gouvernementaux — et non les produits commerciaux — au cœur de la portée immédiate de la refonte.

Le décret ne remet pas en cause les réglementations existantes, les contrats ni les actions présidentielles antérieures. La prochaine évolution sur ce front est attendue dans les 60 jours suivant la signature, lorsque Trump devrait recevoir une proposition de formulation législative définissant « Super Intelligence » de la part du conseiller du président pour la science et la technologie. D'ici là les agences appliqueront un terme qui ne dispose d'aucune définition statutaire.

Pourquoi Trump veut un nouveau nom pour l'IA

L'IA et les centres de données qui l'alimentent traînent une réputation négative, des agents d'IA piratant des sites tiers — y compris des domaines gouvernementaux — à l'opposition communautaire plus large contre les centres de données. Certains à Washington et dans l'industrie voient dans un nouveau nom, débarrassé de ce bagage, un levier de gestion de crise. Trump a également plaidé pour abandonner « un faux mot » au profit de « la racine super ».

Le patron de Nvidia, Jensen Huang, a déjà adopté le nom super intelligence, choisissant désormais de désigner les centres de données comme des « super intelligence factories ».

Newsom, un public sceptique et un mot contesté

Malgré tout l'enthousiasme du président, le nouveau nom n'est pas populaire en dehors d'un petit cercle. Selon un sondage YouGov, 53 % des sondés préfèrent « intelligence artificielle », contre 9 % qui soutiennent le nouveau libellé « super intelligence ».

Au 30 septembre, le gouverneur de Californie Gavin Newsom avait signé son propre décret pour conserver le nom « intelligence artificielle ». Newsom a dénoncé cette tactique, affirmant que renommer quelque chose « ne peut distraire une personne d'intelligence normale » de l'échec à traiter ses risques pour la sécurité.

David Krueger, professeur d'IA et fondateur de l'organisation à but non lucratif Evitable, a balayé l'initiative comme un « jeu de mots » qui ajoute de la confusion, notant que « Superintelligence est déjà un mot, et il signifie autre chose que l'AI ». En recherche sur l'IA, « superintelligence » désigne depuis longtemps un système hypothétique dépassant les capacités humaines dans pratiquement tous les domaines — un terme technique qui précède de plusieurs années l'initiative de la Maison-Blanche.

Ce libellé a même ouvert une fracture à droite. Le 30 septembre, le gouverneur de Floride Ron DeSantis a égratigné Huang, publiant : « Superintelligence factories = surveillance centers. »

Ce président aime rebaptiser les choses

Le passage de l'IA au SI s'inscrit dans une logique. Cryptopolitan a déjà rapporté l'habitude de Trump de rebaptiser des lieux et des institutions, de la déclaration du golfe du Mexique en golfe d'Amérique et du rétablissement du mont McKinley contre Denali, à l'évocation d'un « Lake America » pour le lac Ontario et la refonte du Pentagone en « Department of War ».

Un dirigeant, interrogé par Axios, a directement comparé la poussée du SI au rebaptisage du golfe d'Amérique, que certaines compagnies pétrolières ont adopté et que d'autres ont ignoré.

À ce jour, les principaux laboratoires d'IA n'ont pas renommé leurs modèles, et plusieurs ont indiqué à Axios s'attendre à ce que le « SI » reste essentiellement confiné aux échanges avec le président. Le changement de nom SpaceXSI évoqué par Musk ferait, s'il aboutit, de lui le premier participant au sommet à intégrer le nouveau vocabulaire dans le nom d'une entreprise.