CIUDAD DEL ESTE, Paraguay — Une saison de tempêtes liée au phénomène El Niño a provoqué cette semaine des inondations au Paraguay, tué deux ouvriers agricoles dans la ceinture d'élevage argentine et endommagé des communautés côtières au Pérou et au Mexique.

Au Mexique, une partie d'un complexe de condominiums de luxe s'est effondrée mercredi à San Pancho, une ville touristique de la côte Pacifique dans l'État de Nayarit, après que des vagues déchaînées ont emporté le sable qui la soutenait. L'érosion a mis à nu les fondations du bâtiment, laissant la structure fortement penchée vers la mer.

Le Paraguay durement touché par la montée du fleuve Paraná

Au Paraguay, deux douzaines de familles ont trouvé refuge dans une église proche de la frontière brésilienne après que les inondations ont endommagé leurs maisons, tandis que d'autres résidents surveillaient avec inquiétude le fleuve Paraná en crue, le deuxième plus grand fleuve d'Amérique du Sud, alors que de fortes pluies frappaient la région.

Le Paraná en crue, une voie d'eau commerciale majeure qui transporte des céréales et d'autres marchandises entre les exploitations de l'intérieur et les ports de l'Atlantique, a touché environ 4 200 familles, selon l'agence nationale d'urgence du Paraguay. Une femme de 58 ans est morte après l'effondrement de sa maison sous les pluies.

Dans l'église de Ciudad del Este, aujourd'hui transformée en abri, des dizaines de résidents ont dressé des tentes sur un terrain de football tandis que d'autres organisaient des cuisines collectives avec le soutien de l'église et d'entreprises locales.

À San Rafael, une ville au bord du fleuve, Antonina Sánchez, 65 ans, a décrit une fuite soudaine. « J'ai été surprise parce que l'eau est montée très vite. Ma maison, toute ma cuisine s'est effondrée ; ça s'affaisse », a-t-elle déclaré.

L'ONU alerte sur un réchauffement record du Pacifique

Des responsables des Nations unies ont averti cette semaine qu'El Niño pourrait entraîner une hausse record des températures de l'océan Pacifique à mesure qu'il se déplace autour du globe comme une « boule de démolition », déclenchant des inondations dans certaines régions et des sécheresses dans d'autres. El Niño est un régime climatique marqué par des températures de surface de la mer supérieures à la moyenne dans le Pacifique tropical central et oriental, susceptible de déplacer les précipitations et les trajectoires des tempêtes à travers les continents — une dynamique cohérente avec une saison de tempêtes produisant simultanément des crues fluviales en Amérique du Sud et une érosion côtière sur le littoral Pacifique du Mexique.

L'Organisation météorologique mondiale a prédit que les températures duifique central augmenteraient d'environ 3,8 degrés Celsius au-dessus de la moyenne entre novembre et janvier, culminant vers décembre, produisant l'une des saisons de tempêtes les plus turbulentes jamais enregistrées. Ce pic prévu n'étant pas encore atteint, le niveau du fleuve Paraná et les efforts de secours croissants au Paraguay, en Argentine et au Pérou seront les développements à suivre dans les semaines à venir.

Morts en Argentine, dégâts dans toute la région

Ailleurs en Amérique latine cette semaine, deux ouvriers agricoles sont morts près de Bella Vista, dans la province argentine de Corrientes, alors qu'ils déplaçaient du bétail hors des zones inondées proche du Paraná, ont rapporté les médias locaux — un rappel des dangers auxquels sont exposés les travailleurs ruraux de la ceinture d'élevage à mesure que les eaux de crue s'étendent. Des centaines de résidents ont été évacués dans toute la province, même si des précipitations supérieures à la moyenne dans certaines parties de la ceinture agricole des Pampas pourraient profiter aux cultures.

À Santiago, la capitale chilienne, un cours d'eau en crue a déclenché une coulée de boue sur les rues de la ville le 8 octobre, et quelques jours plus tard, une tempête a recouvert les routes de grêle et inondé les rues.

Au Pérou, les autorités ont annoncé jeudi des aides financières et des allègements fiscaux pour les entreprises touchées par les conditions météorologiques extrêmes qui frappent la côte Pacifique du pays. Le gouvernement prévoit d'allouer 5,22 milliards de dollars en 2027 pour atténuer l'impact économique.

— Reuters

Reportage original via BusinessWorld.