EDP Renewables North America (EDPR NA) a achevé Sandrini Energy Storage, un système de stockage d'énergie par batteries (BESS) de 92 MW/368 MWh situé dans le comté de Kern, en Californie.

La nouvelle installation est implantée sur le même site que la centrale solaire Sandrini Solar de 300 MW. La Redwood Coast Energy Authority (RCEA) détient un contrat de service de stockage d'énergie portant sur 100 % de la capacité de batteries du projet, ainsi que sur 100 MW de la capacité de production du site solaire.

Les systèmes de stockage par batteries se rechargent lorsque l'électricité est abondante — en Californie, généralement en milieu de journée, au moment où la production solaire atteint son pic — et la restituent ensuite, lorsque la demande augmente et que la génération solaire diminue. Les gestionnaires de réseau désignent ce schéma quotidien, fait d'un excédent solaire à midi suivi d'un pic de demande en soirée, sous le terme de « duck curve » (courbe du canard), et le lissage de cette fluctuation est devenu la mission centrale de la flotte croissante de batteries à l'échelle industrielle de l'État. À Sandrini, les 368 MWh de stockage associés à une puissance de 92 MW correspondent à quatre heures de décharge à pleine capacité. L'implantation de batteries sur un site solaire — une configuration que les développeurs américains privilégient de plus en plus pour les nouveaux projets à grande échelle — permet au site combiné de fournir de l'électricité propre au-delà des heures d'ensoleillement.

La RCEA est une autorité de pouvoir conjoint (joint powers authority) au service du comté de Humboldt, sur la côte nord de la Californie, qui exploite un programme d'énergie à choix communautaire, dans le cadre duquel les collectivités locales achètent l'électricité pour leurs communautés tandis que le distributeur historique continue d'en assurer l'acheminement. Ses contrats liés à Sandrini illustrent la manière dont de tels acheteurs peuvent sécuriser des capacités d'énergie propre auprès de projets situés à des centaines de kilomètres de leur zone de desserte. Le comté de Kern, où se trouve Sandrini, est situé dans le sud de la vallée centrale de Californie et figure parmi les premières régions de l'État pour le développement de l'éolien et du solaire. La loi californienne — SB 100, adoptée en 2018 — prévoit 100 % d'électricité propre d'ici 2045, et l'État a rapidement développé le stockage sur réseau ces dernières années afin de déplacer la production solaire vers les heures de soirée ; il abrite aujourd'hui la plus grande flotte de batteries à l'échelle industrielle de tous les États-Unis.

EDPR NA est la branche nord-américaine d'EDP Renewables, le développeur mondial d'énergies renouvelables dont la société mère est le groupe portugais EDP.

« Sandrini Energy Storage représente un investissement important dans l'avenir énergétique de la Californie », a déclaré Sandhya Ganapathy, PDG d'EDPR NA. « Le stockage d'énergie transforme l'électricité renouvelable en une alimentation fiable et disponible en continu, garantissant que l'énergie propre est disponible lorsque la demande est la plus forte. Des projets comme Sandrini renforcent la résilience du réseau, soutiennent la croissance économique et contribuent à bâtir un cadre énergétique plus abordable et plus fiable pour la Californie. Nous sommes reconnaissants de travailler main dans la main avec nos communautés et la Redwood Coast Energy Authority pour mettre Sandrini en service. »

Le projet devrait générer 5 millions de dollars de recettes locales, qui financeront des infrastructures telles que les écoles, les routes et les services d'urgence. La construction de l'installation a soutenu environ 50 emplois.

En Californie, EDPR NA exploite 1,23 GW de capacité d'énergie renouvelable répartis entre l'éolien, le solaire et le stockage d'énergie, de quoi alimenter plus de 485 000 foyers californiens.

« L'ajout du projet Sandrini Energy Storage à notre portefeuille soutient les objectifs de la RCEA de construire de nouvelles capacités propres correspondant aux besoins énergétiques de nos clients et de valoriser la production livrée par Sandrini Solar, tout en renforçant la fiabilité du réseau », a déclaré Beth Burks, directrice exécutive de la RCEA.

Information issue d'EDP Renewables North America, publiée par Solar Power World.