Par Francessca S. Abalos, BusinessWorld

Une société déclarée par la vice-présidente Sara Duterte-Carpio parmi ses intérêts commerciaux a reçu 49 contrats publics d'une valeur de 35,9 millions de pesos après son entrée en fonction en 2022, a indiqué mardi à la cour de destitution du Sénat un responsable des marchés publics.

Rendell P. Sopeña, chef de division du système philippin de passation électronique des marchés publics (PhilGEPS), a témoigné que GenCorp Industries, Inc. s'est vu attribuer des contrats par le gouvernement de la ville de Davao, la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) Région XI et l'Overseas Workers Welfare Administration (OWWA) Région XI, ces deux dernières couvrant la région de Davao où se trouve la ville de Davao. PhilGEPS, portail électronique central des marchés publics du gouvernement, est la plateforme où les agences d'État enregistrent les avis d'appels d'offres et les attributions de contrats, ce qui en fait une référence standard pour retracer quelles entreprises privées remportent des marchés publics.

Répartition des contrats

Le gouvernement de la ville de Davao a compté pour 15 contrats d'une valeur de 34,22 millions de pesos, soit environ 95 % du total de 35,88 millions de pesos. PhilHealth Région XI a attribué 33 contrats d'une valeur de 1,33 million de pesos, tandis que l'OWWA Région XI a accordé un seul contrat d'une valeur de 330 000 pesos.

Selon les registres de PhilGEPS, les 49 contrats ont été attribués entre le 21 juillet 2022 et juin 2026. Mme Duterte a pris ses fonctions de vice-présidente le 30 juin 2022, ce qui situe la première attribution enregistrée environ trois semaines après le début de son mandat.

GenCorp figurait parmi les intérêts commerciaux déclarés de la vice-présidente dans ses déclarations de patrimoine, de passif et d'actif net (SALN) de 2024 et 2025, les déclarations annuelles exigées des fonctionnaires en vertu du Code de conduite et des normes éthiques pour les fonctionnaires et employés publics. Son nom n'apparaît toutefois pas dans les registres sociaux de la société déposés auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC), a indiqué plus tôt au tribunal Gerardo F. del Rosario, directeur du département d'enregistrement et de suivi des sociétés de la SEC.

Au cours de son témoignage, M. Sopeña a présenté cinq clés USB contenant des données et des résumés relatifs aux contrats, ainsi que des registres des marchés publics imprimés. Le dossier se composait de 231 documents totalisant 481 pagesn
La procureure principale de la Chambre des représentants, Gerville R. Luistro, a demandé une suspension de dix minutes afin que l'accusation et la défense puissent examiner les registres, indiquant que les deux parties les voyaient pour la première fois.

Le témoignage de M. Sopeña a fait suite à la présentation des registres de la SEC concernant des sociétés associées à Mme Duterte et à son époux, Manases « Mans » R. Carpio.

Identification d'un ancien envoyé

Plus tôt dans la journée de mardi, l'accusation a identifié un actionnaire fondateur, actionnaire et président de sociétés liées à la vice-présidente comme un ancien envoyé spécial en Chine nommé par son père, l'ancien président Rodrigo R. Duterte.

Répondant à une question du sénateur-juge Erwin T. Tulfo, l'avocat de l'accusation Erwin G. Matib a déclaré que les initiales « JTC » de JTC Group of Companies Philippines, Inc. désignent Jaime Cruz, un homme d'affaires qui a été envoyé spécial en Chine pour le commerce et les investissements durant l'administration Duterte. Le nom de M. Cruz était apparu pour la première fois lors du témoignage de M. del Rosario la veille.

« Le nom de Jaime T. Cruz figure dans [les documents liés] à Metro City Chow Foods Corp. d'après les statuts de constitution », a déclaré M. del Rosario.

Les registres de la SEC identifient M. Cruz comme actionnaire fondateur de Metro City Chow Foods Corp. et de six autres sociétés : City Hall King Chow Foods Corp., Davao Bounty Times Foods Corp., Davao Emerging Taipans Corp., Davao New Royal Taipan Foods Corp., Great Jolly Times Foods Corp. et JTC Group of Companies Philippines, Inc.

M. Cruz figurait également comme principal souscripteur de Metro City Chow Foods et de GenCorp, avec respectivement 1 997 et 6 250 actions souscrites. Mme Duterte a déclaré des intérêts dans les deux sociétés dans ses SALN.

BusinessWorld a sollicité les commentaires de JTC Group par téléphone fixe et mobile, mais les employés de la société ont refusé de commenter.

Questions sur la supervision de la SEC

Par ailleurs, M. del Rosario a témoigné que la SEC n'a aucune directive l'obligeant à signaler les responsables publics détenant des intérêts dans des sociétés privées.

« Si un responsable crée une société ou devient membre d'une société, nous n'avons pas de directives [précisant] que nous devons le signaler au bureau du Président (OP), au Sénat, à la Chambre, au pouvoir judiciaire ou au médiateur pour signaler ces personnes », a-t-il déclaré.

L'avocat de la défense Justin Nicol B. Gular a contesté la compétence de M. del Rosario pour déterminer si les intérêts commerciaux et les revenus de Mme Duterte constituaient un conflit d'intérêts au regard du Code de conduite et des normes éthiques pour les fonctionnaires et employés publics (Republic Act 6713).

M. del Rosario a indiqué que les registres de la SEC ne fournissent pas d'informations sur la gestion quotidienne des sociétés par Mme Duterte ou son époux. Les registres sociaux disponibles, y compris les registres d'actions et de transferts et les fiches d'information générales, ne montraient pas non plus de transfert ni de cession d'actions par Mme Duterte, bien qu'il ait souligné que les seuls registres de la SEC ne pouvaient établir ce qui s'était réellement passé au sein des sociétés.

Il a toutefois maintenu que les responsables publics devraient connaître les restrictions légales qui s'appliquent à eux.

Il est clair dans la loi qu'il existe une interdiction [d'exercer des activités commerciales], et [Mme Duterte] aurait dû savoir, en tant que responsable publique, qu'elle avait prêté serment d'exercer en tant que vice-présidente, et que ce sont là ses limites », a-t-il déclaré. « Ainsi, avant de prêter serment, elle aurait déjà dû se retirer ou céder ses participations. »

Avec 481 pages de registres des marchés publics et de registres sociaux désormais soumises au tribunal, et la défense contestant déjà la compétence du témoin de la SEC sur la question du conflit d'intérêts, la manière dont la cour appréciera les pièces documentaires sera déterminante pour les prochaines étapes du procès en destitution.