Une action fédérale intentée par le département américain de la Justice afin d’obtenir des informations électorales sensibles du Kentucky a été rejetée, marquant la 17e défaite judiciaire consécutive de l’effort du gouvernement fédéral visant à contraindre les États à remettre leurs fichiers électoraux.

Jeudi, la juge fédérale Claria Horn Boom — elle-même nommée par le président Donald Trump — a rejeté la plainte du gouvernement contre le secrétaire d’État du Kentucky, Michael Adams, et le Kentucky State Board of Elections. L’affaire a été rejetée avec préjudice, ce qui signifie que le DOJ ne peut pas déposer de nouveau la même demande.

Comme dans des affaires parallèles engagées contre d’autres États, le département de la Justice réclamait une vaste quantité de données sur les électeurs du Kentucky, notamment des éléments d’identification sensibles tels que les numéros de permis de conduire et des numéros partiels de Social Security.

Le secrétaire d’État Adams, un républicain conservateur, fait partie des nombreux responsables électoraux des États ayant rejeté les demandes fédérales de données électorales. Il s’est fait connaître pour ses efforts visant à élargir l’accès au vote dans le Kentucky, des initiatives qui ont suscité l’opposition de certains courants au sein de son propre parti.

La décision de la juge Boom s’appuie largement sur un récent arrêt de la cour d’appel du Sixth Circuit concernant les listes électorales du Michigan. Cet arrêt a conclu qu’une liste électorale produite par un État lui-même ne constitue pas un document qui « entre en possession » des responsables électoraux au sens de la disposition du Civil Rights Act de 1960 invoquée par le DOJ comme base légale. Cette disposition avait été initialement adoptée dans le cadre de la législation historique de l’époque des droits civiques visant à protéger l’accès au vote des minorités, et les tribunaux ont désormais rejeté à plusieurs reprises son utilisation comme outil de collecte fédérale de données issues des propres systèmes électoraux des États.

La juge a déterminé que les lettres de demande envoyées par le DOJ au Kentucky étaient presque identiques à celles adressées au Michigan — et tout aussi insuffisantes sur le plan juridique. Le droit fédéral exige que toute demande de ce type précise par écrit à la fois une base légale et un objectif. Or les trois lettres envoyées par le gouvernement aux responsables du Kentucky entre juillet et août 2025 n’ont chacune pas satisfait à ces deux exigences. L’une citait des textes de loi entièrement erronés, tandis qu’une autre énonçait un objectif sans jamais préciser la base légale sous-jacente.

Le Kentucky rejoint désormais une liste croissante d’États — dont plusieurs contrôlés par des républicains — où les tribunaux fédéraux ont bloqué les efforts du DOJ visant à obtenir des données électorales sensibles, telles que les numéros de Social Security et les informations de permis de conduire. La série ininterrompue de 17 décisions défavorables au DOJ, rendues par des juges dans plusieurs juridictions fédérales, souligne la constance avec laquelle les tribunaux ont jugé le cadre juridique insuffisant, quel que soit l’État ou le circuit concerné. L’avis judiciaire original est disponible ici.