Le ministère américain de la Justice détermine si la décision du pool télévisé de la presse de la Maison-Blanche de suspendre le mois dernier sa couverture du président Donald Trump a enfreint le droit antitrust, a indiqué samedi une porte-parole du département.

Emily Covington, porte-parole du département, a déclaré que les boycotts groupés entre concurrents commerciaux peuvent enfreindre la loi américaine. « La Division antitrust mène simplement une enquête pour déterminer si ces organisations de presse ont enfreint les lois antitrust », a-t-elle déclaré. Une enquête est une instruction visant à établir si une infraction a eu lieu, et non une constatation de faute ; selon la doctrine antitrust américaine, les boycotts groupés — refus coordonnés de concurrents de traiter — constituent une catégorie de comportements que les tribunaux considèrent depuis longtemps comme une restriction grave du commerce.

L'annonce a suivi la décision du pool télévisé de cinq chaînes de cesser la couverture présidentielle le mois dernier, après que l'administration a banni CNN, MS NOW et Politico de la Maison-Blanche. Les pools existent parce que l'espace lors des événements présidentiels est limité, les journalistes membres couvrant les événements au nom de l'ensemble du corps de presse et partageant les images et informations obtenues.

Des demandes de commentaire ont été envoyées samedi en soirée aux cinq médias : ABC, CBS, CNN, FOX et NBC.

Le pool de presse de la Maison-Blanche — un groupe rotatif de médias couvrant le président — est devenu un enjeu dans le conflit plus large sur la question de savoir si le président, ou quiconque, peut contrôler le contenu des reportages, une forme de libre expression considérée comme un pilier de la démocratie américaine.

Les événements du mois dernier ont marqué une escalade extraordinaire des efforts de Trump pour restreindre les journalistes et les médias qu'il juge insuffisamment favorables. CNN, MS NOW et Politico ont porté plainte contre cette interdiction de plusieurs jours, qui a été levée après qu'un juge a accordé aux trois organisations de presse un sursis qui reste en vigueur jusqu'à mardi. La couverture télévisée par pool de la Maison-Blanche a également repris. Le sursis devant expirer après mardi, cette date constitue la prochaine étape à surveiller dans ce différend.

Jose Zamora, directeur régional pour les Amériques du Committee to Protect Journalists, a critiqué samedi la décision de l'administration d'ouvrir une enquête.

« Le gouvernement ne devrait pas utiliser les enquêtes antitrust pour intimider les médias qui défendent l'accès à la presse », a déclaré Zamora sur X. « Le droit du public à l'information dépend de cet accès. »

Ce récit a été initialement publié par Fortune.